PALMETTO, Fla. (WFLA) – Cuando Rusia comenzó a invadir Ucrania y millones de personas comenzaron a planear su escape del país, Marvin Lane dice que se preguntó qué iba a pasar con los niños huérfanos en todo el país.

El hombre de Palmetto y presidente de Generation Hope International ha pasado casi tres décadas rescatando y cuidando a niños abandonados en la vecina Rumania. En 1999, él y su esposa crearon Village of Hope, que ha servido como refugio seguro para más de 60 niños huérfanos a lo largo de los años.

“Nos comprometimos con ellos. Se convirtieron en nuestra familia porque no tenían familia”, dijo Lane. “Cuando me levanto cada mañana, este es mi propósito”.

The Village of Hope se compone de cinco hogares de estilo familiar para los niños. Cada casa tiene seis habitaciones, una cocina, sala, comedor y lavandería. También hay una casa de huéspedes en la propiedad. Hasta hace poco, la instalación albergaba a 28 niños rumanos.

Cuando comenzó el conflicto en Ucrania, surgió una nueva oportunidad de ayudar.

“Sabía que estos niños iban a sufrir mucho, así que comenzamos a asociarnos con otras ONG [organizaciones no gubernamentales] que estaban en Ucrania. Nuestra primera solicitud fue traer a 20 niños huérfanos a nuestros hogares. Estábamos muy bien equipados para tantos. Luego, nuestra próxima solicitud fue de 74 niños y el desafío ciertamente estaba allí “, dijo Lane. “Para nosotros, tener 28 niños y luego, de repente, tenemos 94 más, solo las necesidades diarias simples son un desafío con la ropa, la comida, las instalaciones, todo está lleno de necesidades”.

Los niños tienen edades comprendidas entre los seis meses y los 17 años. Seis cuidadores los acompañaron en su difícil travesía por la frontera.

“Sus camionetas se quedaron sin gasolina, no tenían otra forma de llegar a la frontera más que caminar. Un viaje de tres días con un clima helado, nevando, sin instalaciones, sin comodidad y luego llegaron a la frontera y les tomó casi 24 horas solo para hacerlos pasar”, explicó Lane.

Lane dice que se está preparando como si los niños no pudieran volver a Ucrania.

“Hicimos un compromiso de por vida. Si no pueden regresar a Ucrania, los conservaremos y se convertirán en nuestra familia”, dijo Lane.

Viajará a Rumania el miércoles para ayudar con la logística en Village of Hope. Regresará en 10 días para continuar con los esfuerzos de recaudación de fondos en Estados Unidos.

Él llama a Skyway Community Church la “base de operaciones” de su trabajo en el extranjero. Su hijo, Jason Lane, es el pastor de la pequeña iglesia en Palmetto.

El pastor Lane dice que la congregación ya ha ayudado a recaudar miles de dólares para ayudar a los niños huérfanos, pero dice que queda un largo camino por recorrer.

“Ver a tus padres solo decir, estamos dispuestos a no preocuparnos por nuestro mañana para poder cuidar a los niños hoy. No hay nada mejor como un hijo porque simplemente establece un legado para que lo sigas y eso me encanta”, dijo. Pastor Lane.

La iglesia está ayudando a recaudar dinero para alimentos, atención médica, ropa y ampliaciones de instalaciones. Cualquier persona interesada en ayudar puede encontrar detalles sobre cómo donar a la causa en skywaycc.org .

“Tenemos 94 niños. Si alguien quiere apadrinar o alimentar a un niño, son $2 por día y eso son tres comidas buenas para los niños. Son $60 por mes para poder alimentar a un niño. Todo lo que se da a través de donaciones ya sea una vez o mensualmente, el 100% se destinará a los niños para cuidarlos”, dijo Lane.