TAMPA, Fla. (WFLA) – Después de aprobar una nueva ley para aumentar los salarios de los maestros en 2020, Florida aún no ha entregado el salario mínimo que prometió a todos los maestros del estado.
En junio de 2020, DeSantis firmó el Proyecto de Ley 641 de la Cámara de Representantes, que aprobó $500 millones del presupuesto estatal para aumentar los salarios mínimos o base de todos los maestros en Florida. De esos fondos, se dedicaron $400 millones para aumentar el salario base de los maestros de tiempo completo en el salón de clases y $100 millones para aumentar los salarios de los “maestros veteranos de Florida y otro personal educativo”.
En la propuesta de presupuesto Freedom First de Florida, el plan de financiamiento estatal propuesto por el gobernador Ron DeSantis para 2022, la educación vería un gran aumento para alcanzar las metas que se establecieron en 2020.
Cuando promulgó la ley HB 641, el gobernador calificó el aumento salarial de “histórico” y dijo que los salarios más altos garantizarían que los estudiantes de Florida tuvieran “grandes maestros” y ayudarían a aliviar la escasez de maestros. Se suponía que la ley aumentaría todos los salarios de los maestros a por lo menos $47,500 por año.
El presupuesto para aumentos salariales de maestros creció el año siguiente.
Las Asignaciones Generales de Florida de 2021 asignaron $550 millones para la Asignación de Aumento de Salario de Maestros. De eso, el 80% o $440,000,000 se destinaría a aumentar el salario base de los maestros de tiempo completo en el salón de clases.
En el Freedom First Budget propuesto por DeSantis para 2022, se prometen nuevamente aumentos de sueldo para los maestros, aunque no más altos que la promesa anterior de $47,500. En cambio, la propuesta incluye la nota de que la financiación del año se usaría en un esfuerzo por cumplir con los aumentos prometidos anteriormente. Para alcanzar esa meta, el presupuesto propuesto por el gobernador asignaría millones de dólares más.
“$600 millones, un aumento de $50 millones, en fondos para continuar con la prioridad del estado de aumentar el salario mínimo de los maestros de K-12 a $47,500”, dice la propuesta de presupuesto. “Además de aumentos salariales para maestros veteranos y otro personal de instrucción elegible”.
En cambio, incluso en junio de 2021, un año completo después de que se aprobara la ley para aumentar los salarios y se dedicaran cientos de millones de dólares para alcanzar ese umbral de pago, varios condados aún no han llegado a la meta. En total, 31 condados todavía tienen que alcanzar los salarios mínimos de $47,500 para todos sus maestros, según los informes de salarios promedio del Departamento de Educación de Florida .
Los esfuerzos continuos para aumentar el salario de los maestros y contratar a más educadores en Florida siguen a meses de niveles récord de estadounidenses que renunciaron a sus trabajos en 2021. De julio a diciembre, un mínimo de 4 millones de personas renunciaron cada mes, aunque con algunas fluctuaciones menores. Los abandonos, como los llama la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., afectan a todas las industrias.
La educación no estuvo exenta de la pérdida de profesionales, además de los docentes y personal que había sucumbido a la COVID-19. Florida no fue la excepción . A nivel nacional, 55.000 trabajadores dejaron sus trabajos en los servicios educativos en diciembre de 2021, según datos de BLS .
Los datos del Departamento de Oportunidades Económicas de Florida mostraron que 300 profesionales de servicios educativos dejaron sus trabajos en diciembre. Si bien hay más personas trabajando en la industria en Florida en comparación con 2021, 8.2% específicamente, el estado tuvo cientos de personas que dejaron sus trabajos.
Si bien el estado continúa trabajando para retener a los maestros a través de bonos por firmar, bonos estatales para los que ya están empleados y salarios más altos, los distritos escolares también deben enfrentar multas por no tener suficientes maestros.
Los estatutos estatales exigen que las clases desde prejardín de infantes hasta tercer grado no tengan más de 18 estudiantes por clase. Para cuarto a octavo grado, el tamaño de las clases sube a 22 estudiantes. Para secundaria, 25 por clase. Por ley , si el departamento de educación encuentra que la cantidad de estudiantes excede el tamaño máximo de las clases, puede retirar los fondos para los distritos escolares y las escuelas.
Los informes del Departamento de Educación muestran que la proporción de estudiantes por maestro ya está superpoblada, con demasiados estudiantes. A lo largo de los EE. UU. y en Florida, también hay una escasez continua de docentes . Ha hecho que los distritos escolares se vuelvan creativos para manejar las necesidades de enseñanza de cada escuela. La Asociación de Educación de Florida informó que había casi 9,000 puestos vacantes para maestros y personal escolar hasta agosto.
La FEA dijo que podría tener un efecto en los estudiantes en la escuela.
“Dada la cantidad de vacantes docentes en agosto de 2021”, informó la FEA . “Más de 450,000 estudiantes de Florida pueden haber comenzado el año escolar sin maestros certificados de tiempo completo en sus aulas”.
En el condado de Polk , más de 100 aulas están por encima de su capacidad. Solo en las aulas de prekínder a tercer grado hubo un 28% de sobreocupación en el año escolar más reciente. Si bien no fue tan dramático, el condado tuvo clases de cuarto a octavo grado con un 9,6 % por encima de su capacidad, lo que elevó el nivel general del condado al 15 %.
El condado de Hendry también tenía más de 100 aulas por encima del límite. Desde prekínder hasta tercer grado, las aulas de Hendry estaban llenas en un 25 %, mientras que las clases de cuarto a octavo grado estaban cerca del 11 % por encima del límite. A diferencia de Polk, el problema de la capacidad de clase del condado de Hendry también continuó en sus escuelas secundarias, con un 5% de sus clases superpobladas para un 14,5% en todo el condado en todos los grupos de edad.
Los condados de Franklin, Glades, Hamilton, Madison, Nassau y Orange también tenían algunas aulas por encima de su capacidad, aunque no tanto como los condados de Polk o Hendry.
A medida que continúa la sesión legislativa, y con el año escolar en curso, actualmente no está claro si los aumentos salariales y las bonificaciones resolverán el problema. Al final del día, el problema está solo en los números. En este momento, simplemente no hay suficientes maestros trabajando en Florida.