TAMPA, Fla. (WFLA) – En el marco de las celebraciones del día del Dr. Martin Luther King, Jr. el lunes, algunos floridanos se preparan para celebrar otro cumpleaños a finales de esta semana.
El miércoles 19 de enero es el cumpleaños de Robert E. Lee, el general que comandó el Ejército Confederado. El cumpleaños de Lee es uno de los tres días festivos legales en Florida que celebran la confederación, junto con el cumpleaños de Jefferson Davis y el día conmemorativo de la Confederación.
La senadora estatal demócrata y líder de la minoría Lauren Book (D-Condado de Broward) ha presentado un proyecto de ley por tercera vez en cinco años para eliminarlos de la ley estatal.
“Con todo el odio y la división que vemos hoy, es más importante que nunca condenar el racismo”, dijo Book en febrero del año pasado sobre su proyecto de ley.
Pero Book se enfrentará a una batalla cuesta arriba. Sus proyectos de ley anteriores fracasaron en el comité, y la oposición ha sido vocal.
El senador estatal republicano Dennis Baxley de Ocala dice que su tatarabuelo luchó por la confederación.
“Siempre tengo un poco de dolor en mi corazón cuando me doy cuenta de que la gente no quiere respetar la historia de los demás”, dijo Baxley. “Lo bueno, lo malo y lo feo.”
Los partidarios del proyecto de ley señalan que la historia es fea y racista.
Robert E. Lee una vez llamó a la esclavitud “un mal moral y político”. Pero también poseía esclavos y dijo que “los negros no tienen ni la inteligencia ni las calificaciones necesarias para convertirlos en depositarios seguros del poder político”.
Jefferson Davis también era dueño de esclavos y afirmó que era “una forma de gobierno civil para aquellos que, por su naturaleza, no son aptos para gobernarse a sí mismos”.
La Constitución Confederada hizo hincapié en proteger el derecho a poseer esclavos, permitiéndolo explícitamente en varios lugares, incluido el Artículo IV, Sección 2 (1) que establece que “Los ciudadanos de cada Estado tendrán derecho a todos los privilegios e inmunidades de los ciudadanos en el varios Estados; y tendrán derecho de tránsito y permanencia en cualquier Estado de esta Confederación, con sus esclavos y demás bienes; y el derecho de propiedad sobre dichos esclavos no se verá afectado por ello”.
La representante estatal Fentrice Driskell (D-Hillsborough) dijo que es particularmente atroz que Florida tenga días que reconozcan a la Confederación cuando el 16 de junio, un día que conmemora el fin de la esclavitud en Estados Unidos, no es feriado estatal.
“Entonces, elevar tres días festivos confederados por encima del 16 de junio se siente como una denigración de la contribución de los estadounidenses negros”, dijo Driskell en 2020.
Además del proyecto de ley del Senador Book, varios legisladores han presentado proyectos de ley para hacer del 16 de junio un feriado estatal.
