TAMPA, Fla. (WFLA) – Entre las inundaciones y la limpieza, los sobrevivientes del huracán Idalia han enfrentado muchos obstáculos.

Ahora, una regulación federal, la llamada “regla del 50%” de FEMA, podría costarles cientos de miles de dólares, descubrió la reportera investigativa de 8 On Your Side Mahsa Saeidi.

Es algo que está tomando por sorpresa a algunas víctimas de la tormenta.

Cuando Idalia llegó a Tampa Bay, algunos patios se convirtieron en ríos. Dentro de una casa en Crystal River, Chris Howson encontró su sofá sumergido. En otras habitaciones el agua llegaba hasta la mitad de la pared.

Primero, Chris y su familia tuvieron que limpiar este desastre. Ahora está a la espera de saber si la norma le obligará a derribar su casa.

“Realmente no queremos reconstruir”, dijo. “Nuestros vecinos acaban de construir esa casa al otro lado de la calle”.

“Probablemente, unos 500,000 dólares sólo por la estructura en sí”, estimó Chris.

La regla del 50% de FEMA es una regulación compleja que puede costar a los propietarios una pequeña fortuna. Básicamente, si se encuentra en una zona de inundación y tiene daños importantes, es posible que no se le permita realizar reparaciones simples. Es posible que se vea obligado a derribar su casa y reconstruirla completamente en una elevación más alta.

Los funcionarios de construcción locales serán quienes le darán las malas noticias.

La regla de FEMA se activa cuando el costo de las reparaciones excede el 50% del valor de mercado de su casa, explicó el abogado de seguros David Murray.

“Cuando tu estructura tiene más del 50% de daño, tendrás que mejorarla”, dijo Murray. “Van a obligarte a adaptar esa casa al código de construcción actual”.

“Hay que adaptar la electricidad al código, hay que adaptar la plomería al código”, añadió.

Por supuesto, algunas víctimas de la tormenta no pueden permitirse el lujo de reconstruir completamente. Murray describió dos formas en que pueden desafiar la regla.

“Puede apelar la determinación de la oficina del tasador de impuestos sobre el valor de mercado que figura en el sitio del tasador de propiedades como el valor de su edificio o puede obtener su propia tasación”.

Cuando la reportera Mahsa Saeidi preguntó qué tan fácil era para los propietarios desafiar la regla, Murray dijo que “pueden tener mucho éxito”.

Entonces, si desea saber si esto se aplica a usted, vaya al sitio web de su tasador de propiedades local, encuentre el valor de mercado de su casa y divídalo por dos. Según las regulaciones federales, el costo total de las reparaciones no puede exceder este número.

Los funcionarios federales dicen que quieren que las personas en áreas vulnerables mejoren sus casas porque, cuando no lo hacen, se inundan una y otra vez. Luego, el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones o NFIP tiene que realizar un pago y todos los contribuyentes quedan atrapados.

“Si seguimos permitiendo que la gente simplemente mantenga sus casas en su estado actual y no las fortifique ni las mejore, entonces los daños por inundaciones seguirán ocurriendo una y otra vez”, dijo Murray.

Si tiene algún reporte o caso que le gustaría que la reportera Mahsa Saeidi cubra, envíe un correo electrónico a MSaeidi@WFLA.com. Para español puede contactar a Vladimir Kislinger, enviando un correo a VKislinger@WFLA.com.