WASHINGTON (AP) – El presidente Donald Trump está experimentando “síntomas leves” de COVID-19 después de revelar el viernes que él y la primera dama Melania Trump dieron positivo por el coronavirus, un anuncio sorprendente que sumerge al país en una incertidumbre más profunda apenas un mes antes del elecciones presidenciales.

Trump, que ha pasado gran parte del año minimizando la amenaza de un virus que ha matado a más de 205.000 estadounidenses, dijo que él y la Sra. Trump estaban en cuarentena. El médico de la Casa Blanca dijo que se espera que el presidente continúe cumpliendo con sus funciones “sin interrupciones” mientras se recupera. Un funcionario de la Casa Blanca dijo el viernes por la mañana que el presidente estaba experimentando síntomas leves pero que trabajaba desde la residencia de la Casa Blanca.

El diagnóstico de Trump seguramente tendría un efecto desestabilizador en Washington y en todo el mundo, planteando dudas sobre hasta qué punto se había extendido el virus a los niveles más altos del gobierno de Estados Unidos. Horas antes de que Trump anunciara que había contraído el virus, la Casa Blanca dijo que un importante asesor que había viajado con él durante la semana había dado positivo.

“Esta noche, @FLOTUS y yo dimos positivo por COVID-19. Comenzaremos nuestro proceso de cuarentena y recuperación de inmediato “, tuiteó Trump poco antes de la 1 am” ¡Terminaremos esto JUNTOS! “

El vicepresidente Mike Pence dio negativo en la prueba del virus el viernes por la mañana y “se mantiene en buen estado de salud”, dijo su portavoz.

Muchos altos funcionarios de la Casa Blanca y de la administración se sometieron a pruebas el viernes, pero es posible que no se conozca la escala total del brote en torno al presidente durante algún tiempo, ya que pueden pasar días hasta que una infección sea detectable mediante una prueba. Los funcionarios de la Unidad Médica de la Casa Blanca todavía estaban en el proceso de rastrear los contactos del presidente, dijo el funcionario.

Trump fue visto por última vez por reporteros que regresaban a la Casa Blanca el jueves por la noche y no parecía visiblemente enfermo. Trump tiene 74 años, lo que lo pone en mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por un virus que ha infectado a más de 7 millones de personas en todo el país.

El médico del presidente dijo en un memorando que Trump y la primera dama, que tiene 50 años, “están bien en este momento” y “planean quedarse en casa dentro de la Casa Blanca durante su convalecencia”.

El diagnóstico marca un golpe devastador para un presidente que ha estado tratando desesperadamente de convencer al público estadounidense de que lo peor de la pandemia ha quedado atrás. En el mejor de los casos, si no presenta síntomas, que pueden incluir fiebre, tos y problemas respiratorios, es probable que lo obligue a abandonar la campaña solo unas semanas antes de las elecciones y coloque su participación en el segundo debate presidencial, programado para octubre. 15 en Miami, en duda.

El manejo de Trump de la pandemia ya ha sido un punto de inflamación importante en su carrera contra el demócrata Joe Biden, quien pasó gran parte del verano fuera de la campaña y en su casa en Delaware debido al virus. Desde entonces, Biden ha reanudado un calendario de campaña más activo, pero con multitudes pequeñas y socialmente distanciadas. También usa regularmente una máscara en público, algo por lo que Trump se burló de él en el debate del martes por la noche .

“No uso máscaras como él”, dijo Trump sobre Biden. “Cada vez que lo ves, tiene una máscara. Podría estar hablando a 200 pies de distancia de mí, y aparece con la máscara más grande que jamás haya visto”. visto “.

En un tuit el viernes por la mañana, Biden dijo que él y su esposa “envían nuestros pensamientos al presidente Trump y a la primera dama Melania Trump para una pronta recuperación. Continuaremos orando por la salud y la seguridad del presidente y su familia ”. La candidata a la vicepresidencia Kamala Harris y su esposo tuitearon sentimientos similares.

No estaba claro de inmediato si el exvicepresidente había sido examinado desde que apareció en el debate con Trump o si estaba tomando protocolos de seguridad adicionales. Trump y Biden no se dieron la mano durante el debate, pero se quedaron sin máscaras a unos 10 pies de distancia durante el evento de 90 minutos.

Los líderes mundiales le ofrecieron al presidente y a la primera familia sus mejores deseos después de su diagnóstico, ya que los gobiernos usaron su caso como un recordatorio para que sus ciudadanos usen máscaras y practiquen medidas de distanciamiento social.

El viernes, Trump tenía programado recibir una sesión informativa de inteligencia, asistir a una recaudación de fondos y realizar otra manifestación de campaña en Sanford, Florida. Pero justo después de la 1 de la madrugada, la Casa Blanca publicó un calendario revisado con un solo evento: una llamada telefónica sobre “Apoyo de COVID-19 a personas mayores vulnerables”.

El anuncio de Trump se produjo horas después de que confirmara que Hope Hicks, una de sus ayudantes más confiables y con más años de servicio, había sido diagnosticada con el virus el jueves. Hicks comenzó a sentir síntomas leves durante el viaje en avión a casa desde un mitin en Minnesota el miércoles por la noche, según un funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato para revelar información privada. Ella fue aislada de otros pasajeros a bordo del avión, dijo la persona.

Hicks había estado con Trump y otro personal de alto nivel a bordo del Marine One y el Air Force One en ruta a ese mitin y había acompañado al presidente al debate presidencial del martes en Cleveland, junto con miembros de la familia Trump. El contingente de Trump se quitó las máscaras durante el debate, en violación de las reglas del lugar.

Varios miembros del personal de la Casa Blanca han dado positivo previamente por el virus, incluida la secretaria de prensa de Pence, Katie Miller, el asesor de seguridad nacional Robert O’Brien y uno de los ayudantes personales del presidente.

Pero Trump ha minimizado constantemente las preocupaciones sobre ser personalmente vulnerable, incluso después de que el personal de la Casa Blanca y sus aliados fueron expuestos y enfermos. Desde que surgió el coronavirus a principios de este año, Trump se ha negado a cumplir con las pautas básicas de salud pública, incluidas las emitidas por su propia administración, como cubrirse la cara en público y practicar el distanciamiento social. En cambio, ha continuado realizando mítines de campaña que atraen a miles de seguidores, a menudo sin máscara.

“No sentí vulnerabilidad alguna”, dijo a los periodistas en mayo.

La noticia seguramente sacudirá a una nación ya sacudida que todavía está lidiando con cómo reabrir la economía de manera segura sin impulsar la transmisión del virus. La Casa Blanca tiene acceso a recursos casi ilimitados, incluido un suministro constante de pruebas de resultados rápidos, y aún así no logró mantener a salvo al presidente, lo que genera dudas sobre cómo el resto del país podrá proteger a sus trabajadores, estudiantes y a los ciudadanos. público como reabrir negocios y escuelas. Los futuros de las acciones estadounidenses cayeron ante la noticia del diagnóstico de Trump.

Quedan preguntas sobre por qué le tomó tanto tiempo a Trump hacerse la prueba y por qué él y sus asistentes continuaron yendo al trabajo y viajando después de que Hicks se enfermara. Trump viajó a Nueva Jersey el jueves para una recaudación de fondos, lo que podría exponer a los asistentes al virus. El director de redes sociales de Trump, Dan Scavino, y la secretaria de prensa Kayleigh McEnany, quienes originalmente estaban programados para unirse a él en el viaje, fueron reemplazados en el último minuto por otros asistentes.

McEnany informó a la prensa el jueves por la mañana mientras se presumía que Hicks tenía el virus, pero no ofreció una palabra pública sobre el caso cerca del presidente.

No está claro dónde los Trump y Hicks pudieron haber contraído el virus, pero en su entrevista con Fox, Trump pareció sugerir que pudo haber sido propagado por alguien en el ejército o la policía.

“Es muy, muy difícil cuando estás con gente del ejército o de las fuerzas del orden y ellos se acercan y quieren abrazarte y besarte”, dijo, “porque realmente lo hemos hecho. un buen trabajo para ellos. Y te acercas. Y pasan cosas “.

Varios miembros del gabinete de Trump se sometieron a pruebas de COVID-19 el viernes. El secretario de Estado Mike Pompeo, el cuarto en la línea de la presidencia, dio negativo poco antes de aterrizar en Croacia. El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, también dio negativo, mientras que el fiscal general William Barr debía someterse a una prueba el viernes por la mañana.

La Casa Blanca comenzó a instituir un régimen de pruebas diarias para los asesores principales del presidente después de casos positivos anteriores cercanos al presidente. Cualquier persona cercana al presidente o vicepresidente también se somete a pruebas todos los días, incluidos los periodistas.

Sin embargo, desde los primeros días de la pandemia, los expertos han cuestionado los protocolos de salud y seguridad de la Casa Blanca y preguntado por qué no se estaba haciendo más para proteger al comandante en jefe. Trump continuó estrechando la mano de los visitantes mucho después de que los funcionarios de salud pública lo advirtieran, e inicialmente se resistió a ser examinado.

Trump está lejos de ser el primer líder mundial en dar positivo por el virus, que previamente infectó al presidente brasileño Jair Bolsonaro y al primer ministro británico Boris Johnson, quienes pasaron una semana en el hospital, incluidas tres noches en cuidados intensivos. El ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi fue hospitalizado el mes pasado mientras luchaba contra lo que llamó un caso “infernal” de COVID-19.

Si bien actualmente no hay indicios de que Trump esté gravemente enfermo, la prueba positiva plantea preguntas sobre qué sucedería si quedara incapacitado debido a una enfermedad.

La Enmienda 25 de la Constitución detalla los procedimientos bajo los cuales el presidente puede declararse “incapaz de cumplir con los poderes y deberes” de la presidencia. Si hiciera esa llamada, Trump transmitiría una nota escrita al presidente pro tempore del Senado, el senador republicano Chuck Grassley de Iowa, y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California. Pence se desempeñaría como presidente en funciones hasta que Trump transmitiera “una declaración escrita en sentido contrario”.

El vicepresidente y la mayoría del gabinete u otro organismo establecido por ley también pueden declarar al presidente incapaz de cumplir con los poderes y deberes de su cargo, en cuyo caso Pence “asumiría inmediatamente los poderes y deberes del cargo como presidente interino ”Hasta que Trump pudiera proporcionar una declaración escrita de lo contrario.