El devastador tiroteo masivo del martes está poniendo en el centro de atención la reunión anual de la Asociación Nacional del Rifle (NRA) en Houston, Texas, este fin de semana.

La convención del grupo de cabildeo a favor de las armas, ubicada aproximadamente a 300 millas de la escuela primaria Uvalde, Texas, donde al menos 19 niños fueron asesinados a tiros, contará con comentarios del gobernador de Texas Greg Abbott (R), el senador Ted Cruz ( R-Texas) y el expresidente Trump el viernes.

La NRA ha presionado con éxito a los miembros republicanos del Congreso para que rechacen cualquier proyecto de ley que restrinja el acceso a las armas, incluida la prohibición de armas de estilo asalto y cargadores de alta capacidad y un proyecto de ley para aplicar verificaciones de antecedentes a todas las ventas de armas. El influyente grupo también se atribuyó el mérito de una ley de Texas firmada el año pasado que permite a las personas portar armas de fuego sin un permiso o capacitación.

El momento y la ubicación de la convención de la NRA han provocado indignación entre los críticos que culpan al grupo pro-armas de permitir una gran cantidad de tiroteos masivos que solo ocurren regularmente en los EE. UU.

“Gobernador Abbott, si tiene algo de decencia, se retirará inmediatamente de la convención de la NRA de este fin de semana y los instará a celebrarla en cualquier lugar menos en Texas”, tuiteó el miércoles por la mañana el candidato demócrata a gobernador de Texas, Beto O’Rourke.

También el miércoles, Trump confirmó que seguirá hablando en el evento a través de una publicación en su plataforma Truth Social.

“Estados Unidos necesita soluciones reales y liderazgo real en este momento, no políticos y partidismo”, escribió. “Es por eso que mantendré mi compromiso de mucho tiempo de hablar en Texas en la Convención de la NRA y dar un mensaje importante a Estados Unidos”.

Uno de los oradores previstos por la NRA, el senador John Cornyn (R-Texas), no asistirá a la convención, pero su oficina dijo que el cambio se debió a “un cambio inesperado en su agenda” que ocurrió antes del tiroteo en Uvalde.

Hasta el miércoles por la tarde, Cruz y Abbott no habían anunciado cambios en sus planes para hablar en el evento de la NRA el viernes.

El grupo tuiteó su propia declaración el miércoles sobre el tiroteo, afirmando que sus “más profundas condolencias” están con las familias de las víctimas. La NRA indicó además que el evento se llevará a cabo .

“Aunque se está llevando a cabo una investigación y los hechos aún están emergiendo, reconocemos que este fue el acto de un criminal solitario y trastornado. Mientras nos reunamos en Houston, reflexionaremos sobre estos eventos, oraremos por las víctimas, reconoceremos a nuestros miembros patrióticos y prometan redoblar nuestro compromiso de hacer que nuestras escuelas sean seguras”.

“¿No estás programado para encabezar un concierto para la NRA en tres días, en Houston, nada menos? Puedes hacer más que orar”, tuiteó la representante Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) a Cruz en respuesta a su tuit orando por las víctimas de la escuela primaria.

El sospechoso de 18 años del tiroteo en Texas, que ahora falleció, supuestamente irrumpió en la escuela empuñando una pistola y un rifle estilo AR-15 con cargadores de alta capacidad.

Los agentes de la ley locales dijeron que el sospechoso compró legalmente dos rifles estilo AR-15 solo unos días antes del tiroteo y después de cumplir 18 años.

Aproximadamente el 77 por ciento de los tiradores masivos obtuvieron al menos algunas de sus armas de forma legal, según un análisis de febrero del Instituto Nacional de Justicia del Departamento de Justicia. Los investigadores del informe recomendaron que el Congreso apruebe una ley que exija el almacenamiento seguro de armas y una ley de “bandera roja” que permita a los oficiales quitarles las armas a las personas que representan una amenaza.

La masacre del martes es el tiroteo escolar número 27 este año, según Education Week. Solo este año, EE. UU. ha visto más de 200 tiroteos masivos, definidos como incidentes en los que se dispara a cuatro o más víctimas, según el Archivo de Violencia Armada, incluido un tiroteo reciente en un vecindario predominantemente negro.   en Buffalo, NY, que dejó 10 muertos.

El incidente de Uvalde fue el tiroteo escolar más mortífero desde el tiroteo de 2012 en Newtown, Connecticut, que mató a 20 niños y seis adultos. Ese tiroteo provocó llamados a leyes de armas más estrictas, pero los republicanos del Senado bloquearon un proyecto de ley muy popular de los senadores Joe Manchin (DW.Va.) y Pat Toomey (R-Pa.) para ampliar las verificaciones de antecedentes sobre las ventas de armas en medio de la oposición de la NRA.

Los defensores de leyes de armas más estrictas expresaron su preocupación de que esta vez no será diferente, citando la influencia de la NRA y otros grupos de derechos de armas.

Los republicanos de Texas no mostraron indicios de que estarían dispuestos a endurecer las leyes de armas después del tiroteo. Cruz le dijo a MSNBC que los esfuerzos para restringir el acceso a las armas no serían efectivos para prevenir futuras masacres, sino que presionarían para que haya más oficiales armados en las escuelas.

“Como nación, tenemos que preguntarnos: ¿cuándo, en el nombre de Dios, vamos a hacer frente al lobby de las armas?”. dijo el presidente Biden en un discurso televisado el martes por la noche. “¿Cuándo, en el nombre de Dios, haremos lo que todos sabemos en nuestras entrañas que debe hacerse?”

La NRA ha bloqueado con éxito la legislación de control de armas después de cada tiroteo masivo que capta la atención de la nación y renueva los llamados a la acción del Congreso, argumentando que dicha legislación priva a los estadounidenses de sus derechos de la Segunda Enmienda.

Luego de tiroteos masivos consecutivos en Texas y Ohio en 2019, el entonces presidente Trump expresó su apoyo a la expansión de las verificaciones de antecedentes sobre la venta de armas, pero se distanció de la idea después de reunirse con el director ejecutivo de la NRA, Wayne LaPierre, lo que acabó con el esfuerzo.

La NRA dijo que “trabajó incansablemente” para respaldar un proyecto de ley que permite a los tejanos portar un arma de fuego sin necesidad de una licencia o capacitación, superando la oposición de algunos grupos policiales de Texas que dijeron que la ley haría que su trabajo fuera más difícil y peligroso.

“Un derecho que requiere que usted pague un impuesto u obtenga una hoja de permiso del gobierno no es un derecho en absoluto, es por eso que la NRA se enorgullece de haber trabajado en estrecha colaboración con los líderes y legisladores estatales para aprobar la medida a favor de la Segunda Enmienda más importante en la historia de Texas. ”, dijo Jason Ouimet, director ejecutivo del brazo de cabildeo de la NRA, en un comunicado en ese momento.

Las finanzas de la NRA se han visto afectadas en los últimos años, en medio de varias demandas y acusaciones de que LaPierre gastó ilegalmente fondos de la NRA en viajes a las Bahamas, suites de hotel de lujo y otros usos no benéficos. El grupo recaudó 282 millones de dólares en 2020, según declaraciones de impuestos, su recaudación más baja desde 2012.

Aún así, la NRA gastó mucho en las elecciones de 2020. El grupo a favor de las armas desembolsó más de $29 millones en anuncios que respaldan a Trump y a los candidatos republicanos al Congreso y donó más de $786,000 a candidatos republicanos, según el grupo de investigación OpenSecrets .

La Cámara aprobó dos proyectos de ley respaldados por los demócratas el año pasado para fortalecer las verificaciones de antecedentes sobre la venta de armas, pero los republicanos del Senado bloquearon las medidas.

La falta de cooperación del Partido Republicano ha llevado a los defensores a presionar a los demócratas para que pongan fin a la maniobra obstruccionista de 60 votos para aprobar la legislación de control de armas. Pero Manchin dijo el miércoles a los periodistas que no apoyaría poner fin a la maniobra obstruccionista de un proyecto de ley de armas.