WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden declaró que “Estados Unidos está subiendo de nuevo” y pidió una expansión de los programas federales para impulsar la economía más allá de la pandemia y extender ampliamente la red de seguridad social en una escala no vista en décadas.

El discurso televisado a nivel nacional de Biden al Congreso, el primero, elevó las apuestas por su capacidad de vender sus planes a los votantes de ambos partidos, incluso si los legisladores republicanos se resisten. El presidente está siguiendo el discurso del miércoles por la noche al impulsar sus planes en persona, comenzando en Georgia el jueves y luego hasta Pensilvania y Virginia en los próximos días.

En el discurso, Biden señaló con optimismo el surgimiento de la nación del flagelo del coronavirus como un momento para que Estados Unidos demuestre que su democracia aún puede funcionar y mantener la primacía en el mundo.

Hablando en términos muy personales mientras exigía cambios estructurales masivos, el presidente marcó sus primeros 100 días en el cargo proponiendo una inversión de $ 1.8 billones en niños, familias y educación para ayudar a reconstruir una economía devastada por el virus y competir con competidores globales en ascenso.

Su discurso representó tanto una visión audaz como una apuesta considerable. Gobierna con la mayoría más reducida del Congreso, e incluso algunos miembros de su propio partido han palidecido ante el precio de sus propuestas.

Al mismo tiempo, el discurso destacó la creencia fundamental de Biden en el poder del gobierno como una fuerza para el bien, incluso en un momento en que con tanta frecuencia es objeto de desprecio.

“Puedo informar a la nación: Estados Unidos está en movimiento nuevamente”, dijo. Convertir el peligro en posibilidad. Crisis en oportunidad. Retroceso en la fuerza “.

Si bien el escenario ceremonial del Capitolio era el mismo que de costumbre, las imágenes visuales no se parecían a ningún discurso presidencial anterior. Los miembros del Congreso usaban máscaras y estaban sentados separados debido a las restricciones pandémicas. Fuera, los terrenos todavía estaban rodeados de vallas después de que insurrectos en enero que protestaban por la elección de Biden irrumpieron en las puertas de la cámara de la Cámara donde pronunció su discurso.

“Estados Unidos está listo para despegar. Estamos trabajando de nuevo. Soñando de nuevo. Descubriendo de nuevo. Liderando el mundo de nuevo. Nos hemos mostrado el uno al otro y al mundo: no se puede renunciar en Estados Unidos ”, dijo Biden.

La escena de este año en el frente de la cámara de la Cámara también tenía un aspecto histórico: por primera vez, una vicepresidenta, Kamala Harris, estaba sentada detrás del director ejecutivo. Y estaba al lado de otra mujer, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.

La primera ovación se produjo cuando Biden saludó a la “Señora vicepresidenta”. Añadió: “Ningún presidente ha dicho jamás esas palabras desde este podio, y ya era hora”.

La cámara estaba tan escasamente poblada que se podían escuchar aplausos individuales resonando en las paredes.

Sin embargo, Biden dijo: “Nunca he estado más seguro ni más optimista sobre Estados Unidos. Hemos mirado hacia un abismo de insurrección y autocracia, de pandemia y dolor, y ‘Nosotros, el Pueblo’ no nos inmutó “.

A veces, el presidente claramente defendió la democracia en sí.

Biden exigió que el gobierno se ocupara de los suyos como un símbolo poderoso para el mundo de un Estados Unidos dispuesto a seguir con fuerza sus ideales y su gente. Se enfrentó a un problema que rara vez enfrenta un presidente estadounidense, a saber, que para competir con autocracias como China, la nación necesita “demostrar que la democracia todavía funciona” después de las infundadas afirmaciones de fraude electoral de su predecesor y el consiguiente ataque al Capitolio de los EE. UU.

“¿Puede nuestra democracia superar las mentiras, la ira, el odio y los miedos que nos han separado?” preguntó. “Los adversarios de Estados Unidos, los autócratas del mundo, están apostando a que no puede. Creen que estamos demasiado llenos de ira, división y rabia. Miran las imágenes de la mafia que asaltó este Capitolio como prueba de que el sol se está poniendo sobre la democracia estadounidense. Están equivocados. Y tenemos que demostrarles que están equivocados “.

Biden insistió repetidamente en que sus planes volverían a poner a los estadounidenses a trabajar, restaurando los millones de puestos de trabajo perdidos por el virus. Presentó una propuesta extensa para el preescolar universal, dos años de colegio comunitario gratuito, $ 225 mil millones para cuidado infantil y pagos mensuales de al menos $ 250 a los padres. Sus ideas apuntan a las debilidades que fueron descubiertas por la pandemia, y sostiene que el crecimiento económico vendrá mejor si se gravan a los ricos para ayudar a la clase media y a los pobres.

El discurso de Biden también proporcionó una actualización sobre la lucha contra la crisis de COVID-19 que fue elegido para domesticar, mostrando cientos de millones de vacunas y cheques de socorro entregados para ayudar a compensar la devastación provocada por un virus que ha matado a más de 573.000 personas en los Estados Unidos. También defendió su plan de infraestructura de 2,3 billones de dólares, una cifra asombrosa que se financiará con impuestos más altos a las corporaciones.

Sus apelaciones eran a menudo emotivas y personales, y hablaban de los estadounidenses que necesitaban ayuda para alimentos y alquiler. También habló con los miembros del Congreso tanto como un par como un presidente, destacando al senador Mitch McConnell, el líder de los republicanos, para elogiarlo y hablar como uno solo en un baile de bienvenida profesional.

Los miembros del Partido Republicano en la cámara se mantuvieron en gran parte en silencio, incluso negándose a aplaudir por objetivos aparentemente universales como reducir la pobreza infantil. El senador Tim Scott de Carolina del Sur dijo, en la respuesta designada por los republicanos, que Biden era más retórica que acción.

“Nuestro presidente parece un buen hombre”, dijo Scott. “Pero nuestra nación se muere de hambre por algo más que tópicos vacíos”.

El presidente habló en un contexto de debilitamiento pero aún letal pandemia, un desempleo asombroso y un debate turbulento sobre la violencia policial contra los negros. También usó su discurso para abordar el ajuste de cuentas nacional más amplio sobre la raza en Estados Unidos, instando a que se apruebe la legislación antes del aniversario de la muerte de George Floyd el próximo mes, y para pedir al Congreso que actúe sobre los espinosos temas de precios de medicamentos recetados, control de armas y modernizar el sistema de inmigración de la nación.

En sus primeros tres meses en el cargo, Biden firmó un proyecto de ley de alivio COVID-19 de $ 1,9 billones, aprobado sin un solo voto republicano, y ha dirigido pagos directos de $ 1,400 por persona a más de 160 millones de hogares. Pronto llegarán cientos de miles de millones de dólares en ayuda para los gobiernos estatales y locales, dinero suficiente para que el crecimiento general de EE. UU. Este año pueda eclipsar el 6%, un nivel no visto desde 1984. Los funcionarios de la administración están apostando a que será suficiente para recuperar los 8.4 millones de puestos de trabajo perdidos por la pandemia para el próximo año.

Una cantidad significativa propuesta solo el miércoles garantizaría que las familias elegibles reciban al menos $ 250 mensuales por niño hasta 2025, extendiendo el crédito fiscal mejorado que era parte de la ayuda COVID-19 de Biden. Habría más de $ 400 mil millones para cuidado infantil subsidiado y preescolar gratuito para todos los niños de 3 y 4 años.

Otros $ 425 mil millones combinados se destinarían a reducir permanentemente las primas del seguro médico para las personas que reciben cobertura a través de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, así como un programa nacional de licencia familiar y médica pagada. Los gastos adicionales se destinarían a las becas Pell, instituciones históricamente negras y tribales, y permitirían que las personas asistieran a la universidad comunitaria sin pagar matrícula durante dos años.

Financiar todo esto sería una serie de aumentos de impuestos para los ricos que recaudarían alrededor de $ 1.5 billones en una década. Hasta ahora, los legisladores republicanos en el Congreso se han mostrado reacios a los precios de los planes de Biden, lo que complica las posibilidades de aprobación en un Washington profundamente dividido.