CONROE, Texas (AP) — Había algo diferente al lado de los mensajes de “TRUMP WON!” Las camisetas, las gorras “MAKE AMERICA GREAT AGAIN” y las banderas “LET’S GO BRANDON” a la venta en el reciente mitin en Texas del expresidente Donald Trump: una colección de calcomanías para parachoques “DeSantis 2024”.
Nikki Rye, que vive en Florida y vende artículos de Trump en sus eventos desde 2015, dijo que la mercancía que promociona al gobernador republicano de su estado, Ron DeSantis, “es un artículo muy, muy solicitado”. un recorte del tamaño de DeSantis estaba parado a un lado de su tienda, con Trump flanqueando al otro.
Mientras Trump apunta a un regreso político, los recuerdos de DeSantis señalaron un cambio emergente entre los fieles de MAGA. Si bien la gran mayoría de las más de dos docenas de personas entrevistadas en su mitin en un recinto ferial de Texas aplaudieron la perspectiva de otra candidatura de Trump a la Casa Blanca, algunos comenzaron a admitir que podría haber mejores opciones.
Y para cualquiera que esté jugando con una alternativa a Trump, DeSantis encabezó la lista.
Eran personas como Kim Mitchell, de 62 años, que vive en Canyon Lake, Texas, y estaba encantada de ver a Trump en persona. Ella y su esposo han sido simpatizantes desde hace mucho tiempo; una bandera de Trump cuelga orgullosamente en su garaje automotriz. Y si Trump sigue adelante con otra carrera, ambos dicen que lo apoyarán.
Pero Mitchell dijo que podía ver los beneficios de una alternativa menos polarizadora.
“Sabes, hay varias personas por ahí que parecen tener las mismas creencias que él. Y la gente no los odia”, dijo, culpando de la victoria de Biden a una combinación de fraude electoral, que los funcionarios electorales y los tribunales han rechazado, y la aversión visceral que inspira Trump. “Odio decir eso porque siento que estoy siendo desleal”.
Pero ella no está sola.
Una encuesta reciente de The Associated Press-Center for Public Affairs Research encontró que, si bien el 71% de los republicanos tiene una opinión favorable de Trump, un porcentaje menor, el 56%, quiere que vuelva a postularse en 2024. La encuesta encontró que el 44% de los republicanos no quierE que Trump se postule.
Mientras tanto, una encuesta reciente de NBC encontró que, por un margen de 20 puntos, los republicanos ahora se identifican más como simpatizantes del Partido Republicano que como simpatizantes de Trump, una reversión del sentimiento anterior a las elecciones de 2020.
El veterano encuestador republicano Frank Luntz, que ha llevado a cabo grupos focales de opinión de los votantes, dijo que los republicanos se han dividido en tres bloques distintos: los que se han alejado de Trump, los que “lo seguirán por un precipicio” y los que “realmente lo aprecian, lo siguen, siguen siendo fuertemente favorables hacia él”, pero están buscando otra opción.
“Todavía tiene un núcleo de entre un tercio y el 40% que votará por él pase lo que pase”, dijo Luntz. “Pero ahora es una minoría. Era la mayoría hasta hace seis meses.”
Las grietas en el apoyo se están formando, ya que Trump a menudo parece más interesado en volver a litigar las elecciones de 2020 que centrarse en los problemas que afectan la vida diaria de los votantes, como la inflación. Eso podría darle una oportunidad a alguien como DeSantis, quien se ha marcado a sí mismo en el molde de Trump, pero tiene menos bagaje en la política nacional.
“He estado escuchando sobre ese tipo DeSantis. Sería un buen próximo candidato”, dijo Kathy Miguez, de 58 años, que vive en Dayton, Texas, y trabaja en una tienda de comestibles. “Por lo que escuché, se parece mucho a Trump”.
Durante los últimos dos años, DeSantis ha utilizado hábilmente la pandemia de COVID-19 como un trampolín hacia el estrellato republicano al retratar a Florida como un faro de libertad, incluso cuando los expertos en salud pública han calificado de imprudente y peligrosa su hostilidad a las precauciones básicas de salud pública.
Se ha inclinado aún más hacia políticas que energizan a la base republicana mientras se postula para la reelección, comprometiéndose a crear una agencia de aplicación de la ley para investigar los presuntos delitos electorales y promoviendo un proyecto de ley que prohibiría que las escuelas y las empresas hagan que los blancos se sientan “incómodos” cuando enseñan. estudiantes o capacitar a los empleados sobre la discriminación.
Los representantes de Trump y DeSantis no respondieron a las solicitudes de comentarios para esta historia. Pero personas cercanas al expresidente dicen que ha estado vigilando de cerca al gobernador, incluso cuando ambos han descartado hablar de tensión como una creación de los medios.
Trump, quien se acredita a sí mismo por la victoria de DeSantis como gobernador, se ha sentido molesto por la negativa de DeSantis a descartar una candidatura para 2024 si Trump avanza, según personas familiarizadas con su pensamiento.
El juego salió a la luz recientemente, con Trump criticando a los políticos como DeSantis que se niegan a revelar si han recibido vacunas de refuerzo COVID-19 como “cobardes”. DeSantis, a su vez, dijo que uno de sus mayores arrepentimientos en el cargo fue no hablar más alto contra las precauciones de COVID-19 que Trump instó en los primeros días de la pandemia. Desde entonces, Trump ha evitado en gran medida mencionar las vacunas y, en cambio, dedica tiempo a criticar los mandatos.
Trump sigue siendo el gran favorito entre los votantes republicanos y todo indica que la nominación de 2024 es suya si la quiere. Su comité político anunció el lunes que tiene más de $122 millones en efectivo disponibles, luego de recaudar más de $50 millones en la segunda mitad del año pasado. Y todavía se las arregla para atraer multitudes de miles a recintos feriales remotos más de un año después de dejar el cargo electo.
Pero hasta ahora, Trump ha mantenido un control similar a un tornillo de banco sobre la base del partido, lo que hace que cualquier grieta en el apoyo sea notable. La apertura a candidatos alternativos subraya cómo el trumpismo ya no es un culto a la personalidad de un solo hombre, sino un movimiento más amplio que incluye candidatos como la conspiracionista representante Marjorie Taylor Greene de Georgia, que ha adoptado las posiciones políticas de Trump y replicado su atención. tácticas de agarre.
Eso incluye, por ahora, a DeSantis, a quien muchos ven como un posible compañero de fórmula de Trump 2024 y un contendiente presidencial de 2028.
“Creo que Trump está allanando el camino para que DeSantis se postule en 2028”, dijo Thor Pearson, de 32 años, que vive en El Paso. “Y estaría absolutamente feliz porque DeSantis es un gran republicano. Creo que lo está haciendo todo bien”,
Por supuesto, hay otros al margen, como una mujer que insistió en que Trump sería reinstalado como presidente “inminentemente”. Otros sostienen, contrariamente a la realidad, que actualmente es el presidente de los Estados Unidos.
Pero la mayoría sigue apostando por Trump en 2024.
“Estamos esperanzados. Estamos orando”, postula en 2024, dijo Janice Shelton, de 55 años, quien vive en Austin y dijo que Trump es la mejor opción porque “ya lo ha probado y es cierto”.
“DeSantis nunca atraerá a una multitud como esta. Simplemente nunca lo hará”, dijo.
“Es una obviedad. Va a postularse al 100 %”, repitió Jonathan Riches, de 45 años, de Tampa, Florida, quien asistía a su 41.er mitin de Trump después de dormir en su auto alquilado durante la noche. Riches dijo que apoyaría a cualquier candidato futuro que reciba el respaldo de Trump, pero cree que DeSantis “Será presidente algún día, seguro”.
“Creo que Trump le va a pasar la batuta”, dijo, y agregó que eso “podría ser posible en 2024”.
Y muchos sostienen que Trump es el mejor candidato posible.
“Nos gusta Ron DeSantis. … Pero para sacarnos del hoyo en el que estamos ahora, creo que necesitamos que Trump se postule nuevamente”, dijo Susan Roland, de 63 años, que vive en Sugarland, Texas, y estuvo entre los cientos de partidarios de Trump que protestaron afuera. el Capitolio de los Estados Unidos durante la insurrección del 6 de enero.
“Creo que es el único con la fortaleza intestinal para hacer retroceder a nuestro país”, repitió su esposo, Perry, de 62 años.
De cara al futuro, dijo Mitchell de Canyon Lake: “Siento que Donald Trump hará lo mejor para nuestra nación. Y si no es él quien se postula para presidente, es él quien está muy involucrado en lo que sucede”.
“Tiene que ser alguien que realmente crea en Trump y que lo escuche, incluso si solo les está susurrando al oído y diciéndoles”, agregó. sabes, empujando a todos hacia arriba”.
