SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) — El gobernador de California, Gavin Newsom, dice que no hay ninguna posibilidad “en la tierra verde de Dios” de que se postule para presidente en 2024, pero quiere dejar en claro que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien se postula, es “débil ” e “indisciplinado” y “será aplastado por Donald Trump”.

Mientras tanto, a DeSantis le gusta burlarse de la aparente “fijación” de Newsom en Florida mientras insiste en que el “gobierno izquierdista” del gobernador demócrata está destruyendo California.

Bienvenido a una de las rivalidades más feroces en la política de Estados Unidos, con gobernadores de mandato limitado en duelo que representan extremos opuestos del espectro ideológico de dos de los estados más grandes e influyentes de la nación. Newsom y DeSantis no se enfrentarán en ninguna boleta electoral en 2024, pero en muchos sentidos, están definiendo el debate desde sus rincones de Estados Unidos a medida que comienza la temporada de primarias presidenciales.

Newsom abordó su desprecio por DeSantis y su lealtad al presidente Joe Biden en una entrevista reciente justo cuando el gobernador de Florida lanzó una caminata de recaudación de fondos de dos días por California. El Estado Dorado se ha convertido en uno de los sacos de boxeo favoritos de DeSantis mientras trata de evitar una confrontación directa con su principal rival presidencial republicano, Trump, y sus crecientes desafíos legales.

“Está desviando la atención de la pelota”, dijo Newsom sobre los crecientes ataques de DeSantis contra él. “Y eso no es inconsistente con mi propia evaluación de él, que es un candidato débil, indisciplinado y Donald Trump lo aplastará, y pronto estará tercero o cuarto en las encuestas nacionales”.

Los representantes de DeSantis no pusieron al gobernador a disposición para una entrevista. Sin embargo, debajo de la guerra de palabras, los estrategas de ambos partidos sugieren que puede haber una dinámica mutuamente beneficiosa en juego. Mientras critican las políticas y personalidades de los demás a través de comentarios en la prensa y en las redes sociales, los gobernadores están sumando puntos con sus respectivas bases políticas, recaudando dinero y expandiendo sus marcas nacionales.

Pero no todo es útil.

Newsom, en particular, enfrenta preguntas persistentes sobre sus ambiciones presidenciales menos de una semana después de que DeSantis lo desafió a “dejar de andar con rodeos” y lanzar un desafío primario contra Biden.

Newsom, cuyo segundo y último mandato concluye a fines de 2026, ha visto crecer su perfil nacional desde que superó fácilmente un intento de destitución en 2021 y logró la reelección el otoño pasado. Terminó la campaña de mitad de período con aproximadamente $ 16 millones en el banco. Y en marzo, canalizó $10 millones a un nuevo comité de acción política al que llama Campaña por la Democracia.

Mientras tanto, el equipo de Newsom se ha estado moviendo deliberadamente para evitar la percepción de que está realizando una campaña presidencial en la sombra justo cuando Biden intensifica sus actividades políticas.

Por ejemplo, el nuevo PAC de Newsom se está enfocando inicialmente en desafiar a los líderes republicanos en estados profundamente republicanos que son en gran medida irrelevantes en la carrera presidencial de 2024. Hizo campaña en Alabama, Arkansas y Mississippi en abril en su primer viaje asociado con el PAC.

Newsom evitará los estados de campo de batalla o los estados primarios presidenciales clave en el futuro previsible, dicen sus aliados.

Al mismo tiempo, el gobernador de California y su equipo han estado en contacto regular con Biden y sus principales asesores, incluida Jen O’Malley Dillon, quien dirigió la campaña del presidente para 2020 y se desempeña como subjefa de gabinete de la Casa Blanca. Un funcionario de la campaña de Biden dijo que el equipo del presidente se coordina de cerca con Newsom.

“Newsom no va a competir contra Joe Biden y nunca lo haría. Pero la vida es larga, y Newsom es uno de los demócratas nacionales prominentes. Es parte de ese papel tener estas grandes batallas nacionales”, dijo Nathan Ballard, asesor y amigo de Newsom desde hace mucho tiempo. de la disputa con DeSantis.

“Están las elecciones de 2024 y luego las elecciones de 2028”, agregó Ballard.

De hecho, el veterano consultor demócrata Roy Behr, cuyos clientes incluían a la exsenadora de California Barbara Boxer, dijo que los dos gobernadores están involucrados en lo que podría convertirse en un adelanto de la contienda presidencial de 2028.

“No es inconcebible que dentro de cuatro años, estos dos muchachos puedan ser los nominados de sus respectivos partidos”, dijo. Al enredarse con DeSantis, que tiene 44 años, Newsom, de 55 años, está construyendo su marca y visibilidad nacional y “ciertamente está tratando de crear oportunidades para sí mismo”.

DeSantis no planeó hacer ninguna aparición pública durante su gira de recaudación de fondos en California, que incluyó paradas en Sacramento y el Área de la Bahía el lunes y continúa el martes con eventos planeados en San Diego, el condado de Orange y Los Ángeles.

Durante el fin de semana en Nevada, DeSantis señaló que ha visto una oleada de “californianos descontentos” que se mudan a Florida.

“¿Por qué te irías como un San Diego para venir a decir, Jacksonville, Florida? Veo gente haciendo eso”, dijo DeSantis a miles de activistas conservadores en una reunión de fin de semana cerca de la frontera con California. “Es porque el gobierno de izquierda está destruyendo ese estado. El gobierno de izquierda está destruyendo ciudades por todo nuestro país. Está destruyendo otros estados”.

El exfiscal general de Nevada, Adam Laxalt, quien fue el anfitrión del evento del fin de semana y lidera el súper PAC pro-DeSantis, dijo que el contraste de políticas entre los líderes de Florida y California es “un debate que todo nuestro país debe tener”.

“California ha sido el modelo para muchas políticas de izquierda. Tomaría el contraste entre las políticas de Florida y sus resultados liderados por el gobernador DeSantis y las políticas de California, cualquier día de la semana”, dijo Laxalt en una entrevista. “Ya podemos ver lo que hacen las políticas de izquierda”.