TAMPA, Fla. (WFLA) – Un subcomité de la Cámara de Florida ha presentado un proyecto de ley que traería reformas importantes a la educación superior en la docena de universidades públicas del estado.

Los legisladores republicanos están apoyando el Proyecto de Ley 999 de la Cámara de Representantes, que eliminaría los programas de diversidad y ciertas especializaciones, mientras que los legisladores demócratas están retrocediendo, diciendo que la legislación amenaza la libertad académica.

La serie de reformas en HB 999 refleja los cambios propuestos al sistema universitario público del estado realizados por el gobernador Ron DeSantis después de su reelección.

“Creo que tienes la visión dominante, que no es la visión correcta. El punto de vista dominante es que el uso de la educación superior bajo este punto de vista es imponer conformidad ideológica, para tratar de promover el activismo político”, dijo DeSantis durante un discurso en enero. “Así debería ser una universidad. Eso no es lo que creemos que es apropiado en el estado de Florida. En cambio, necesitamos que nuestra educación superior se centre en promover la excelencia académica, la búsqueda de la verdad y brindar a los estudiantes la base para pensar por sí mismos”.

En líneas partidarias, el Subcomité de Fuerza Laboral y Educación Postsecundaria de la Cámara de Florida avanzó la HB 999 en líneas partidarias.

Durante los comentarios públicos en una audiencia el lunes por la tarde, estudiantes, educadores y legisladores se pronunciaron en contra del proyecto de ley.

“Dejemos de seguir este peligroso camino de la censura y la limitación de la libertad de expresión en nuestras instituciones públicas de educación superior”, dijo la representante Angela Nixon (D-Jacksonville).

A principios de este mes, la nueva Junta Directiva del New College of Florida en Sarasota votó a favor de abolir su Oficina de Diversidad, Equidad e Inclusión.

“En nuestros esfuerzos por crear un sistema académico más perfecto, nuestras instituciones crearon DEI instalando innovación sobre nuestra juventud, no adoctrinamiento”, dijo Bradley Cordero al comité.

El proyecto de ley patrocinado por el representante republicano Alex Andrade (R-Pensacola) eliminaría los programas DEI en las 12 universidades públicas de Florida y crearía nuevos requisitos para la contratación de profesores.

“No he escuchado ninguna preocupación o queja de los administradores universitarios sobre los elementos de contratación en este proyecto de ley”, dijo Andrade.

El proyecto de ley también prohibiría ciertas carreras, como estudios de la mujer y teoría crítica de la raza.

“Fuimos elegidos para asegurarnos de que esos dólares de los contribuyentes se usaran correctamente a juicio de nuestros electores y eso es lo que dijimos que estamos haciendo y lo que estamos haciendo hoy”, dijo el representante Mike Beltran (R-Valrico). “Tenemos que distribuir. No podemos enseñar todo a todos en todo momento”.

La representante demócrata Anna Eskamai (D-Orlando) argumentó que el estado no debe dictar lo que los estudiantes pueden y no pueden aprender en los campus universitarios de Florida.

“¿Por qué nos asustan estos temas?” Eskamani dijo: “¿Por qué no queremos que adultos como yo en las universidades públicas que eligen aprender sobre estas teorías tengan la oportunidad de aprender sobre ellas, cuestionarlas, debatirlas?”.

Andrade le dijo al comité que su proyecto de ley no limitará las actividades de los estudiantes en los campus universitarios, sin importar su agenda política.

Algunos oradores dijeron al comité que les preocupa que este proyecto de ley pueda arruinar la reputación de las universidades públicas de Florida si se aprueba.