ISLA ANNA MARIA, Florida (WFLA) – Bruce Parkman abrazó y besó a su adolescente antes de dirigirse a la práctica de fútbol sin insinuar que sería la última vez que lo vería con vida.
En un vídeo de 39 segundos publicado en las redes sociales, Maconnell “Mac” Parkman reveló un doloroso secreto que le había ocultado a su familia.
“Y ya terminé”, explicó el estudiante de último año de secundaria. “Esquizofrenia durante unos dos años, más o menos. Depresión durante unos tres. Y ya terminé”.
Parkman tenía 17 años y segundos después de publicar el video en septiembre de 2020, saltó a la muerte desde Pulpit Rock en Colorado Springs, Colorado.
“Dio 39 pasos en siete segundos y se lanzó por ese acantilado, y yo simplemente lo vi. Lo abracé, lo besé en la mejilla”, dijo Parkman, luchando por contener las lágrimas. “Y si pudiera volver atrás, sería muy diferente, pero no tenía ni idea”.
Mac Parkman había jugado fútbol, hockey y rugby durante años y también había lidiado con los golpes y magulladuras del snowboard.
El cerebro de Parkman fue donado al Centro de Encefalopatía Traumática Crónica (CTE) de la Universidad de Boston para un examen más detallado. Su padre dijo que se encontraron daños en la “materia blanca” del cerebro de Mac que, según los investigadores, eran consistentes con los problemas encontrados en los atletas profesionales.
Más investigaciones revelaron algo más que Parkman no sabía sobre los deportes de contacto. El daño potencial no se trata sólo de conmociones cerebrales notables. La rutina diaria del contacto, los golpes más pequeños, pueden generar grandes problemas.
“Son esos golpes combinados con la falta de descanso los que producen daños que con el tiempo se vuelven irreversibles”, dijo Parkman. “El cerebro se daña y eso conduce a problemas de salud mental en la edad adulta”.
Parkman dijo que su hijo sufrió tres conmociones cerebrales cuando era un joven atleta, pero ahora cree que tuvo varias más que no fueron diagnosticadas. Además, dijo que su hijo estuvo involucrado en muchos otros incidentes de contacto durante los juegos y las prácticas.
Parkman donó 250.000 dólares al Centro CTE y creó la Fundación Mac Parkman para el trauma por conmoción cerebral en adolescentes para investigar el problema y crear conciencia entre los padres y los atletas jóvenes.
“Necesitan saberlo”, dijo Parkman. “No lo sabía. Juego rugby y otros deportes de contacto. He tenido conmociones cerebrales. Me han noqueado. Pero no sabía lo que esto podía hacer”.
Aprendió que un síntoma de posible daño cerebral es la apatía. En retrospectiva, se dio cuenta de que había indicios de eso por parte de su hijo.
“Los padres de adolescentes piensan que eso se debe a su edad”, dijo Parkman. “Pero la apatía es una señal a la que otros padres [of athletes] deben prestar atención”.
El juego a largo plazo para Parkman es cambiar las reglas para restringir los deportes de contacto hasta que el atleta tenga al menos 14 años.
“Todavía debemos tener cuidado a esa edad. No deberían jugar todo el año”, dijo Parkman. “Un tipo de deporte de contacto al año, con diferentes reglas que limitan las colisiones”.
Si bien hacer cambios radicales puede llevar tiempo, Parkman espera que la información obtenida de la muerte de su hijo ayude a otros a tomar mejores decisiones sobre los deportes de contacto.
“Estoy consternado porque no sabía que mi hijo estaba sufriendo y no pude ayudarlo”, dijo Parkman. “Esta misión que me queda significa todo para mí. Sólo quiero aprender de mis errores y ayudar a otros a no repetirlos”.
Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas, llame al Centro de Crisis de Tampa Bay marcando el 211. Puede comunicarse con la Línea Directa Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.