TAMPA, Fla. (WFLA) – Dos trabajadores de construcción de carreteras enfrentan cargos después de que uno de ellos presuntamente atropelló y mató a un oficial del condado de Pinellas con un montacargas, y luego huyera de la escena.
El choque se produjo poco después de las 11:00 p.m. del jueves en el área de la Interestatal 275 y Roosevelt Boulevard.
El alguacil de Pinellas, Bob Gualtieri, dijo que el agente Michael Hartwick, un padre de 51 años, estaba en una zona de construcción, trabajando en un detalle de tráfico cuando fue golpeado por un cargador frontal con un montacargas.
Hartwick había estacionado su patrulla para bloquear dos carriles interiores hacia el sur y estaba parado en el arcén de la carretera, mirando hacia el norte cuando fue golpeado.
Gualtieri dijo que el cargador frontal, que se usaba para levantar barreras de concreto, viajaba a unas 20 mph. Hartwick murió instantáneamente.
El operador del montacargas supuestamente continuó conduciendo durante aproximadamente un cuarto de milla antes de detenerse en un área de estacionamiento, salir del vehículo y contarle lo sucedido a otro trabajador de la construcción. Le dio al trabajador su casco y chaleco y salió corriendo a pie, dijo Gualtieri.
El alguacil dijo que inicialmente creían que el operador del montacargas era Víctor Vázquez de Puerto Rico, pero resultó que era un inmigrante indocumentado de 32 años llamado Juan Ariel Molina Salles.
Gualtieri dijo que el otro trabajador escondió el uniforme de Molina Salles. Ese trabajador fue detenido y será acusado por encubrir el hecho.
Gualtieri dijo que unos 100 oficiales y equipos K9 pasaron horas buscando en el área a Molina Salles. También dijo que también recibieron una gran cantidad de consejos del público.
“Recibimos mucha información de la conferencia de prensa de esta mañana”, dijo el alguacil, agradeciendo al público.
Fue detenido el viernes por la mañana, dijo la oficina del alguacil en un comunicado de prensa actualizado, y enfrenta un cargo de abandonar la escena de un accidente que involucró una muerte, un delito grave de segundo grado.
Gualtieri dijo que Hartwick había trabajado para la oficina del alguacil durante 19 años. Fue asignado a la división de patrulla y trabajó en el turno de noche de la Estación del Distrito Norte.
Le sobreviven su madre e hijos adultos, según el alguacil.
“Todo lo que puedo decir es que aquí vamos de nuevo. Esto es 18 meses después del asesinato del diputado Magli”, dijo Gualtieri. “Pasamos 110 años en la Oficina del Sheriff del Condado de Pinellas sin muertes en el cumplimiento del deber, ahora tenemos dos en 18 meses”.
St. Petersburg Ken Welch dijo que estaba triste por la muerte de Hartwick y expresó sus condolencias a la familia del diputado.
“Estos hombres y mujeres arriesgan sus vidas día tras día y es imperativo que evitemos los accidentes evitables que causaron esta tragedia”, dijo Welch. “Toda nuestra familia de St. Pete envía nuestro amor y oraciones a los amigos y familiares del diputado Hardwick, que su familia PCSO permanezca fuerte y protegida”.
Esta historia se está desarrollando y se actualizará.
