LAND O’ LAKES, Fla. (WFLA) — Hay más de 7,000 niños en el condado de Pasco que se acuestan con hambre todas las noches, según la organización sin fines de lucro One Community Now.
Ahora, un programa que llegue al área podría ayudar a reducir ese hambre durante el día escolar.
“Por lo general como algunos de ellos, luego como otro día”, dijo Chase Hudson, de 7 años, mientras sacaba una bolsa de pretzels de una bolsa de plástico negra.
Hudson recibe una bolsa de comida cada fin de semana de One Community Now. Dice que las barras de proteínas son sus favoritas.
Su programa, “Pack-A-Sack Food 4 Kids”, está diseñado para ayudar a abordar el hambre crónica entre los niños a medida que la inflación continúa rompiendo el banco para las familias en el área de Tampa Bay.
“Vivir de cheque en cheque y la vida cotidiana es completamente diferente a cuando la gente podía ganarse la vida”, dijo la madre de Chase, Jenny Hudson.
Ella no está sola.
Las Escuelas del Condado de Pasco ahora califican para la Disposición de Elegibilidad Comunitaria, un programa del USDA para distritos escolares en áreas de bajos ingresos.
Esto significa que todos los estudiantes de las Escuelas del Condado de Pasco podrán recibir desayuno y almuerzo gratis este próximo año escolar.
“Estamos muy emocionados de cerrar esta brecha para las familias y ofrecer a los estudiantes comidas nutritivas”, dijo la directora de Servicios de Alimentos y Nutrición, Stephanie Spicknall. “Pueden obtener un plato principal, frutas y verduras, y una opción de leche en el desayuno y el almuerzo todos los días de forma gratuita”.
Ahora, niños como Chase podrán aprender con el estómago lleno.
“Creo que con la inflación en aumento, probablemente hubo muchas familias que estuvieron al borde el año pasado, calificando para comidas reducidas, por lo que estamos emocionados de cerrar esa brecha y ayudarlos a no estar en ese lugar de lucha y ser poder tener comidas gratis”, dijo Spicknall.
El programa es posible gracias a la Disposición de Elegibilidad Comunitaria de Reembolso y Certificación de Asistencia Especial del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Pero, ¿cómo comerán los niños los fines de semana? Ahí es donde One Community Now interviene con su programa “Pack-A-Sack Food 4 Kids”, asegurándose de que los niños tengan comida todos los fines de semana.
“Tuvimos niños que nos dijeron que sus madres tal vez tenían una adicción y que esta era la única forma en que podían comer”, dijo Robin Kohl, especialista en relaciones con el cliente de One Community Now. “Llevaban sus costales a casa y lo escondían y así comían los fines de semana”.
Kohl ve el hambre infantil de primera mano en el condado de Pasco.
“Estoy emocionada”, dijo. “Estoy emocionado por los niños, y entonces no habrá tanto estigma asociado a recibir un almuerzo o desayuno gratis”.
