YBOR CITY, Fla. (WFLA) – Durante más de 100 años, JC Newman Cigar Co. ha hecho cigarros hechos a mano. La compañía ha tenido presencia en Tampa desde principios de la década de 1950. Al otro lado de la calle de su fábrica actual, en Columbus Drive, se encuentra el edificio Sánchez y Haya, que una vez sirvió como hotel y bar utilizado por los empleados de la fábrica durante el siglo pasado. Los Newman esperan restaurar el edificio a su antigua gloria.
“Cuando comenzamos a entrar en el proyecto, nos dimos cuenta de que el edificio pudo haber sido abandonado por humanos, pero un par de miles de murciélagos se habían instalado”, dijo Drew Newman, propietario de cuarta generación.
La compañía de cigarros compró el edificio hace varios años. Cuando comenzaron el proceso de renovación, descubrieron que miles de murciélagos nativos se habían instalado en el segundo piso del edificio.
“Primero tuvimos que sacar los murciélagos para que no se molestaran ni se dañaran con la construcción”, agregó.
Ahora han construido dos casas para murciélagos al otro lado de la calle, al lado de lo que pronto será un parque para uso del vecindario. Esperan que los murciélagos se conviertan en una atracción.
“Hacer que nuestra colonia de murciélagos crezca y luego se convierta también en una atracción para ayudar a educar al público de que los murciélagos no son cosas malas”, dijo Newman.
El edificio Sánchez y Hoya fue construido originalmente en 1910. El plan de Newman para instalar un bed & breakfast, un cigar lounge y un bar. Esperan que la revitalización también ayude a todo el distrito histórico de Ybor City.
“Con suerte, será más agradable para los visitantes, nuestros empleados y residentes, pero también con suerte estimulará un mayor desarrollo e inversión para preservar esta parte de Ybor City”, dijo.