TAMPA, Fla. (WFLA) – Adaneike Smith está preocupada. Sus hijos de tres y seis años le dan mucho qué hacer y, algunas noches, cuando no podían calmarse, les daba una dosis de melatonina.

“Es una herramienta útil, especialmente cuando tienes un día largo y quieres que tus hijos se relajen”, dijo Smith. “Pero, después de escuchar esto, ya no les voy a dar melatonina a mis hijos”.

Recientemente, un informe de los centros de control de envenenamiento de EE.UU. reveló que la agencia había recibido más de 52,000 llamadas sobre niños que consumían cantidades preocupantes del suplemento. Eso es un aumento de seis veces desde aproximadamente una década antes.

La Dra. Bobbi Hopkins es la directora médica del Johns Hopkins All Children’s Hospital Sleep Center. Ella dijo que algunos pacientes que ingresan a la clínica están tomando el medicamento regularmente.

“Definitivamente dentro del centro del sueño vemos padres que les dan melatonina a los niños de forma rutinaria”, dijo la Dra. Hopkins. “E incluso en dosis muy altas”.

La Dra. Hopkins dijo que los casos extremos involucran a niños que se “automedican”.

“De vez en cuando vemos personas que vienen en 30, 50, incluso 100 miligramos”, dijo la Dra. Hopkins. “A menudo, esos son niños a los que se les ha dejado administrar su propia melatonina. Así que simplemente la toman hasta que sienten que se van a quedar dormidos”.

La Dra. Hopkins agrega que, la mayoría de las veces, cuando los niños toman demasiado, no les hace daño.

“En ese estudio que analizaba las sobredosis de melatonina”, dijo la Dra. Hopkins. “La gran mayoría estaban bien y eran asintomáticos. Estos eran solo padres preocupados que notaron que sus hijos habían tomado demasiada melatonina”.

Sin embargo, la Dra. Hopkins dijo que hay algunas excepciones.

“Para aquellos que requirieron ayuda, hubo una parte de los que tuvieron que ser hospitalizados, y en realidad hubo dos que se informó que murieron”, dijo.

Smith dijo que no se está arriesgando.

“Es una herramienta útil, especialmente cuando tienes un día largo y quieres que tus hijos se relajen”, dijo. “Pero, después de escuchar esto, ya no les voy a dar melatonina a mis hijos”.