CAPE CANAVERAL, Florida (WFLA) – La NASA se está preparando para lanzar osos de agua, calamares y paneles solares al espacio desde Florida en una misión de carga comercial. El primer intento de lanzamiento será el jueves por la tarde.
La NASA y SpaceX apuntan a un lanzamiento a las 1:29 pm de la 22ª misión de reabastecimiento comercial a la Estación Espacial Internacional. La nave espacial SpaceX Dragon se lanzará en el cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy.
Además de los suministros y el equipo para los astronautas en la ISS, la cápsula de Dragon llevará una variedad de investigaciones y experimentos a la estación espacial. Aquí hay un vistazo a algunas de las cosas que se lanzan al espacio y por qué:
Calamar
El calamar bobtail recién nacido que brilla en la oscuridad se lanzará a la estación espacial para que los científicos puedan examinar qué impactos tienen los vuelos espaciales en las “interacciones entre los microbios beneficiosos y sus huéspedes animales”.
Cómo podría ayudarnos: el investigador principal del experimento explicó que los humanos y otros animales dependen de los microbios para mantener saludables los sistemas digestivo e inmunológico. Según la descripción del experimento, “el papel de la gravedad en la configuración de estas interacciones no se comprende bien y la microgravedad brinda la oportunidad de mejorar esa comprensión”.
Osos de agua
Los científicos también estudiarán cómo los tardígrados, también conocidos como osos de agua, toleran el espacio. La NASA describe a los osos de agua como “criaturas diminutas que toleran ambientes más extremos que la mayoría de las formas de vida”. Al lanzar los osos de agua al espacio, esperan examinar cómo se adapta a entornos de alto estrés.
Cómo podría ayudarnos: Los científicos detrás del experimento esperan que la investigación los ayude a comprender “los factores de estrés que afectan a los humanos en el espacio y respaldar el desarrollo de contramedidas”.
“Los vuelos espaciales pueden ser un entorno realmente desafiante para los organismos, incluidos los humanos, que han evolucionado a las condiciones de la Tierra”, dijo el investigador principal Thomas Boothby . “Una de las cosas que estamos realmente interesados en hacer es comprender cómo los tardígrados sobreviven y se reproducen en estos entornos y si podemos aprender algo sobre los trucos que están usando y adaptarlos para proteger a los astronautas”.
Algodón
Una investigación financiada por la cadena minorista Target estudiará cómo la arquitectura del sistema raíz puede afectar la resistencia de una planta al estrés.
Cómo podría ayudarnos: los científicos dicen que la investigación podría ayudar a desarrollar un “algodón más resistente”.
“Esperamos revelar las características de la formación del sistema de raíces que los criadores y científicos pueden apuntar para mejorar características como la resistencia a la sequía o la absorción de nutrientes, ambos factores clave en los impactos ambientales de la agricultura moderna”, dijo el investigador principal Simon Gilroy.
Ultrasonido portátil
El ultrasonido Butterfly IQ, un dispositivo de ultrasonido portátil aprobado por la FDA, es una de las demostraciones de tecnología que se lanzarán a la ISS el jueves. El objetivo es que los miembros de la tripulación de la estación espacial usen el dispositivo y brinden comentarios sobre la facilidad y la calidad.
Cómo podría ayudarnos: según los investigadores del proyecto, la demostración podría ayudar a los expertos a determinar si el dispositivo puede ser útil en futuras misiones de exploración espacial, así como en entornos remotos o aislados de la Tierra.
Riñones
Los científicos estudiarán los impactos de la microgravedad en un modelo de células renales en 3D que se está transportando a la estación espacial.
Según la NASA, algunos miembros de la tripulación de la ISS han mostrado una mayor susceptibilidad a los cálculos renales durante el vuelo. Esperan que este experimento ayude a examinar los efectos que la microgravedad puede tener en la formación de microcristales que eventualmente pueden conducir a cálculos renales.
Cómo podría ayudarnos: los científicos esperan que sus hallazgos en este experimento puedan usarse para ayudar a mejorar la salud renal en la Tierra.
“Esta investigación podría revelar vías críticas de desarrollo y progresión de la enfermedad renal, lo que podría conducir a terapias para tratar y prevenir cálculos renales para los astronautas y para 1 de cada 10 personas en la Tierra que los desarrollan”, explicó la NASA.
La NASA tiene detalles adicionales sobre la ciencia y la tecnología que se están lanzando en la misión de reabastecimiento en su sitio web . Se espera que la cápsula Dragon atraque en la estación espacial el sábado.
