TAMPA, Fla. (WFLA) – Continúa el proceso de purga para eliminar la población de caracoles terrestres africanos gigantes invasivos del condado de Pasco. Según el Departamento de Agricultura de Florida, la cantidad de caracoles recolectados ahora supera los 4,000, desde que se descubrieron por primera vez en junio.

Al cambiar los informes a una actualización semanal en el futuro, FDACS ahora también le dice al público cuántos caracoles recolectados estaban vivos y cuántos estaban muertos. Las actualizaciones llegarán los lunes de la comisionada Nikki Fried.

Hasta el momento, la División de Industria Vegetal de FDACS ha realizado 1,098 estudios de sitio en New Port Richey , donde se encuentra la zona de cuarentena para los caracoles. Solo en 36 propiedades se ha confirmado la presencia de caracoles hasta la fecha. En comparación con la última actualización del número publicada por FDACS, la cantidad de caracoles recolectados había sido cercana a los 3,000, los datos más recientes informaron que el departamento había recogido 4,332 especímenes.

“El programa de erradicación actual en el condado de Pasco, que incluye encuestas, tratamiento, cuarentena y divulgación pública, está en marcha para interceptar la plaga agrícola perjudicial, el caracol terrestre africano gigante”, dijo FDACS. “Sin estas medidas, Florida correría el riesgo de sufrir grandes impactos en el comercio internacional e interestatal junto con la amenaza de rendimientos de cultivos significativamente reducidos si esta plaga se estableciera en áreas agrícolas del estado”.

Un portavoz de FDACS también dijo que la última actualización también trajo buenas noticias, la cantidad de caracoles muertos recolectados fue mayor que la cantidad de caracoles vivos. Dicen que las zonas de cuarentena y tratamiento aún no se han ampliado. Aún así, encontrar los caracoles es un proceso, ya que el tratamiento continúa. FDACS dijo que después de tratar un área, si todavía hay caracoles vivos, es posible que sea necesario recortar una propiedad para que los productos químicos utilizados puedan llegar a sus objetivos.

En este momento, FDACS está recolectando los caracoles que encuentran, vivos o muertos.

En sesiones informativas anteriores sobre el proceso de erradicación del caracol , FDACS dijo que un “todo despejado” completo llevaría tiempo y que la eliminación en sí era lenta. Los caracoles, conocidos por comer cientos de cultivos, yeso y estuco, también portan parásitos que pueden infectar a humanos y mascotas con meningitis. La semana pasada, los parásitos se encontraron en los especímenes de caracol . El más reciente, en Miami, tardó 10 años en terminarse. Las autoridades dijeron que incluso después de destruir la infestación, pueden pasar hasta dos años para que se despeje por completo.

Además de los caracoles que representan peligros potenciales para la salud, la gran industria agrícola de Florida también está en riesgo.

“El caracol gigante africano es tan polífago que no existe una lista completa de las plantas que consumen. Además, cuando una plaga invasora se establece en una nueva área geográfica, la lista de plantas que consumen tiende a aumentar. Por lo tanto, si GALS establecer que todos los cultivos de Florida podrían estar en riesgo”, dijo FDACS.

Según el portavoz del departamento, los efectos económicos de la población de caracoles fuera de control podrían dañar al estado de múltiples maneras.

“Debido a la diversidad de las plantas de las que se alimentan los GALS junto con el hecho de que los caracoles se pueden mover en carga, las implicaciones comerciales podrían afectar a todos y cada uno de los cultivos de Florida para que no se muevan fuera del estado o internacionalmente”, dijo FDACS.

Al entrar en más detalles, FDACS le dijo a WFLA.com que si los caracoles pueden propagarse, es posible que otros estados, e incluso otros países, tengan que imponer restricciones para evitar que los moluscos invasores abandonen Florida. Desde una perspectiva económica, también limitaría la capacidad de Florida para exportar productos agrícolas, además de reducir la cantidad de cultivos que pueden crecer.

La próxima actualización oficial sobre los caracoles terrestres gigantes africanos en el condado de Pasco llegará el lunes. Se recomienda a los residentes que vean un caracol que creen que podría ser uno de los GALS que llamen al número de la línea directa FDACS-DPI al 1-888-397-1517.