ST PETERSBURG, Fla. (WFLA) – Dicen que “la edad es solo un número”. Para Betty Ashley de San Petersburgo eso significa un número de carrera.
Ashley cumplió 100 años el 15 de junio de 2021 y durante la última década ha estado en el campo Publix Gasparilla Distance Classic.
“Es un poco emocionante porque eres parte de algo grande”, dijo Betty. “Mucha gente viene de todas partes para hacer esa carrera. No es solo una cosa local”, continuó.
Ella y su pareja Jim Oakley, que tiene 76 años, se han alineado para la carrera bajo la lluvia, el calor y el sol durante esos años. Ella también tiene el hardware para demostrarlo. Mantiene todas sus medallas expuestas en un escritorio en su sala de estar. Ella también muestra sus placas por ganar su grupo de edad de 95 años o más.
“Bueno, nunca lo hubiera hecho si no hubiera sido por mi amigo, Jim. Él es el que siempre me animó a participar en las carreras”, dijo.
Oakley es un ex corredor de maratón y él está justo a su lado en el recorrido de 5 km, a menudo tomándola de la mano. Mientras camina por el recorrido de 3.1 millas, tiene una cosa en mente, y es lo mismo que todos los corredores y caminantes están pensando.
“Pienso en, ¿qué tan lejos estamos ahora? ¿Cuándo vamos a girar?” Ashley admitió riendo.
En 2021, unos meses antes de cumplir 100 años, toda su familia vino a Tampa para recorrer el campo con ella.
“Mi hijo menor, Carl, a quien le puse el nombre de mi padre. Vive en el estado de Nueva York y es el único barbero en la ciudad”, dijo Ashley.
Parte de su familia regresará para la carrera de este año, pero Ashley no caminará este año. Eso es porque ella viajará en un automóvil al frente de la carrera. Ha sido seleccionada como gran mariscal este año. “No podía creerlo”, dijo Ashley.
Ella ha estado practicando su ola característica para su caminata por Bayshore Boulevard. Ella está deseando que llegue, lo que resulta ser uno de sus secretos para una larga vida.
“Creo que tienes que tener algo que sea interesante e importante que hacer. Tienes que tener algo que anhelar, y tienes que tener a alguien a quien amar”, dijo mientras palmeaba a Jim en el brazo.
Los dos han estado juntos durante 15 años y se conocieron en el Sunshine Center, donde todavía hacen ejercicio regularmente.
Ciertamente no ven la edad como una razón para reducir la velocidad.
Las carreras Publix Gasparilla Distance Classic son el 26 y 27 de febrero. Las carreras de 15K y 5K son el sábado por la mañana, y las carreras de media maratón y 8K son el domingo por la mañana.