TAMPA, Fla. (WFLA) – Para Paula Knauss-Selph, se suponía que la semana pasada fuera una de las más felices de su vida.

La madre militar que vive en Seminole acababa de regresar de su luna de miel, todavía celebrando sus nupcias. Estaba feliz, enamorada, y su hijo, Ryan, acababa de enviar una foto desde Afganistán a través de Snapchat donde le decía que la amaba.

Resultaría ser la última foto que enviaría.

Dos días después, su hijo, el sargento Ryan Knauss, murió en combate después de que un atacante suicida se cobró la vida de 13 miembros del servicio.

Con lágrimas en los ojos, Paula compartió con nosotros un mensaje para su hijo.

“Te extrañamos. No queríamos que te fueras. Nos alegra que hayas hecho lo que hiciste. Gracias, hijo”, dijo Knauss.

La madre de Ryan está actualmente con su familia cerca de Knoxville, Tennessee, donde Ryan creció y asistió a la escuela secundaria. Su madre ahora está preparando los arreglos para el funeral de su hijo después de la llamada que recibió el jueves pasado, una que oró por no recibir nunca.

“Ryan es parte de la historia”, explicó. “Él hizo su propia historia. Entonces, Ryan, si me escuchas, te extrañamos, te extrañamos mucho. No podemos esperar a verte algún día”.

Esta mamá militar nos cuenta que su hijo nació para ser soldado. Sonrió al recordar una de sus historias favoritas.

“Una hora después de nacer, hizo su primera flexión”, le dijo a 8 On Your Side. “Me dijo cuando era niño que quería ser un infante de marina. Más adelante en su vida, decidió que el Ejército era más adecuado para él. Siempre ha querido hacer esto”.

El joven de Tennessee se alistó, con el permiso de sus padres, a los 17 años y nunca miró hacia atrás.

Estaba destinado a esta vida, dice su madre. Le encantaba, todo y quería ayudar a la gente.

Para Ryan, fue un llamado para toda la vida, una dedicación al servicio, al país, a la libertad y a la familia.

Su mejor amigo era su hermano mayor, Tyler, quien también se había casado recientemente. Ryan fue el padrino de boda.

Los dos hermanos han estado uno al lado del otro desde que nacieron. De hecho, Paula colocó a Ryan en los brazos de Tyler, de cuatro años, en el hospital y le susurró al oído que cuidara de tu hermano.

Ahora, el hermano de Ryan debe encargarse de los servicios funerarios de su mejor amigo.

El joven soldado también deja atrás a una joven esposa, una mujer que la madre de Ryan describe como “el corazón de su hijo”.

Es un héroe, nos dice Paula, para muchos.

“Eso es lo que hace a los verdaderos hombres, verdaderos hombres de valor”, dijo. “No se dan cuenta del impacto que tienen en el resto de nosotros”.

Recuerda a su hijo, un niño hace muchos años, un niño que le dijo que quería estar en el ejército. Un niño, dice ahora, es un hombre.

El chico que desearía poder tener una vez más en sus brazos.

“Eso es lo que siento por Ryan en este momento. Estire mis brazos y abrácelo. Escuche de él, a veces llamo a su teléfono para escuchar sus mensajes. Solo para asegurarme. Mi chico, siempre extrañaremos a mi Ryan”, dijo. explicado. “Siempre lo extrañaré”.