Video: Legisladores avanzan proyecto de ley de vales escolares.
TAMPA, Fla. (WFLA) – Los legisladores de Florida están presionando para que se expanda el programa estatal de vales para escuelas autónomas. Si bien las estimaciones de la legislatura sitúan el costo de la expansión en apenas $210 millones para el presupuesto estatal, los analistas de impacto de políticas calculan el costo total en aproximadamente $4 mil millones.
Para 10 condados en el área de Tampa Bay, la legislación de vales, House Bill 1, podría significar que casi $ 850 millones se transfieran de las escuelas públicas a las escuelas chárter en el año escolar 2023-2024, según estimaciones del Florida Policy Institute.
| Condado | Cambio de ruta estimado |
|---|---|
| Citrus | $20.7 millones |
| Hardee | $3.3 millones |
| Hernando | $31.5 millones |
| Highlands | $10.8 millones |
| Hillsborough | $309.4 millones |
| Manatee | $58.8 millones |
| Pasco | $86.3 millones |
| Pinellas | $156.1 millones |
| Polk | $104.6 millones |
| Sarasota | $66.6 millones |
En los 67 condados de Florida, la cantidad de lo que el Florida Policy Institute llama “Ayuda estatal desviada a través de vales” se estima en $3.93 mil millones destinados a escuelas privadas o autónomas.
“Si el estado no aumenta los ingresos para cubrir los costos de los estudiantes que ya están en la educación privada, entonces la reasignación de la ayuda estatal a los vales dejará a los distritos escolares con ingresos significativamente menores para financiar a los estudiantes de las escuelas públicas restantes”, informó FPI.
El análisis de los impactos de la HB 1 en el gasto estatal por estudiante realizado por el Education Law Center indicó que los cambios en la financiación podrían quitar $900 por estudiante en cada uno de los distritos escolares de Florida.
ELC también informó que la legislación propuesta, presentada por los representantes de Florida Kaylee Tuck (R-Lake Placid) y Susan Plasencia (R-Orlando), potencialmente incentivaría la creación de nuevas escuelas privadas, que dice que todas “operan con poca supervisión y sin responsabilidad.”
Yendo más allá, ELC dijo que Florida, en comparación con el resto de los EE.UU., ha tenido un nivel de crecimiento mucho más alto de nuevas escuelas privadas. Si bien la cantidad de escuelas privadas nuevas a nivel nacional solo aumentó un 9 % en los últimos 10 años, la cantidad aumentó un 30% en Florida. Citando un estudio federal de escuelas privadas en Estados Unidos, ELC dijo que mostró que el costo potencial de los vales universales en medio de un rápido crecimiento podría llevar a subestimar los impactos fiscales.
“Es crucial que los legisladores de Florida entiendan lo que HB1 podría hacerle a las escuelas públicas ya los estudiantes de sus distritos”, dijo Mary McKillip, investigadora sénior de ELC. “Los datos que proporcionamos son estimaciones y los costos podrían ser mucho más altos. Florida está al borde de un ataque devastador contra las escuelas públicas”.
Parte del análisis de FPI y ELC se basa en la investigación de las tendencias educativas en Arizona , el único otro estado que actualmente tiene un programa de cupones universales.
El análisis de costos se basó en las tendencias del programa de cupones universales de Arizona, en comparación con el programa de cupones actual en Florida, según FPI. Si bien sus estimaciones iniciales se basaron en la primera versión de HB 1, un sustituto del comité recientemente presentado ha llevado a FPI a revisar su predicción de costos.
“La estimación original de $85 millones para estudiantes de educación en el hogar ahora es más alta porque el límite HB1 en el número de estos estudiantes que pueden recibir un cupón de FES [Florida Empowerment Scholarship] (10,000) se eliminó en el proyecto de ley sustituto (el FTC [Florida Tax Credit] ahora tiene un límite de 20,000 estudiantes, pero esto no se extiende a FES). Suponiendo una tasa de participación del 75% de los estudiantes de educación en el hogar, como con los estudiantes de escuelas privadas (114,082), esto agregaría un costo de $971 millones”.
FPI dijo que el análisis del proyecto de ley de la Cámara de Representantes de Florida informó una participación estimada del 50%, que dice que es más baja que el 75% probable de los estudiantes elegibles, según el comportamiento de las escuelas privadas de Arizona con su programa de cupones universales.
“Estamos alarmados por el costo proyectado de expandir los vales a un programa universal. También estamos extremadamente preocupados por la velocidad a la que este proyecto de ley pasó por el comité, y el hecho de que esto sucedió antes de que la Oficina de Investigación Económica y Demográfica publicara su estimación sobre lo que costaría HB 1″, dijo el director ejecutivo de FPI, Sadaf Knight, en un comunicado. “La evidencia del único estado, Arizona, que ha implementado hasta ahora un proyecto de ley de cupones universales es sorprendente. Ese programa ha superado las proyecciones estatales iniciales de costos en más de un 1000 % en menos de seis meses, y debería servir como una advertencia para que la Legislatura de Florida reduzca la velocidad y comprenda completamente las implicaciones fiscales de estas propuestas”.
Debido al costo, Associated Press informó que la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, se estaba moviendo para reducir los costos del programa al restringir la cantidad de estudiantes que pueden ser elegibles para él.
En su análisis de los impactos potenciales del proyecto de ley de Florida, FPI señala que, según las presentaciones del subcomité en la Legislatura de Florida en febrero, han rebajado su estimación de vales de la FTC de un costo de $1,900 millones a $1,100 millones.
Los bonos en este caso son los que utilizan actualmente los alumnos de colegios privados. El sustituto del comité hace un cambio que requeriría que se usen los vales de la FTC antes de que se asignen los fondos de FES, lo que reduce parte de los fondos a los que se accede para cada tipo de vale.
Aún así, todas las estimaciones de FPI y ELC son para el año escolar de implementación, 2023-2024. El análisis de la legislatura estatal se basa en un número determinado de estudiantes que utilizarán el programa en el primer año.
“Dados los incentivos en todas las versiones del proyecto de ley de cupones universales, incluida la probabilidad de que se abran nuevas escuelas privadas dada la promesa de financiación estatal con poca rendición de cuentas, la posibilidad de que las familias recurran a la educación en el hogar porque ahora pueden recibir una compensación por ello, y la posibilidad de atraer familias de otros estados que educan en el hogar y escuelas privadas”, informó FPI. “Se puede esperar que la ya severa carga sobre los distritos escolares públicos y el drenaje de los fondos estatales aumenten sustancialmente en los próximos años”.
Incluso con los cambios en la política de la nueva versión de HB 1, FPI dijo que se mantiene el costo estimado de $4 mil millones para los contribuyentes de Florida.
Si bien varios grupos, y los demócratas de Florida , se oponen a la expansión de los vales, el presidente de la Cámara de Representantes, Paul Renner (R-Palm Coast), elogió la legislación como una expansión de las opciones escolares y una forma de ayudar a los estudiantes a “prosperar”. Dijo en un comunicado que los jóvenes floridanos siguen teniendo dificultades para leer a su nivel de grado, citando cómo “casi la mitad” de los estudiantes de tercer grado no lo están haciendo y calificándolo de moralmente inaceptable.
“Debemos comprometernos con un futuro en el que todos los niños dominen la lectura, las matemáticas y los conocimientos generales necesarios para alcanzar su potencial. Con ese fin, mejoraremos los recursos para maestros y estudiantes, para que podamos llevar a todos los niños al nivel de grado, Renner dijo en un comunicado cuando comenzó la sesión legislativa de marzo.
Su declaración continuó diciendo que “para promover ese éxito, debemos adoptar la libertad educativa y el aprendizaje personalizado. El Proyecto de Ley 1 de la Cámara de Representantes brinda a cada padre y estudiante herramientas personalizadas para aprender y prosperar. También garantiza que los estudiantes con habilidades únicas tengan los recursos que necesitan para vivir vidas más independientes cuando lleguen a la edad adulta”.
Hasta ahora, el proyecto de ley ha sido aprobado en cada una de las audiencias de sus comités, más recientemente en el Subcomité de Calidad de la Educación en la Cámara de Representantes de Florida, aunque como una tercera versión sustituida por el comité .
