TAMPA, Fla. (WFLA) — Un empresario local creó un modelo de negocio que genera un cambio social al reciclar tecnología obsoleta y crear laboratorios de computación para niños sin acceso a computadoras.

Ubicado en Tampa, cerca de Causeway Boulevard, se encuentra un almacén de 15,000 pies cuadrados lleno de lo que algunos pueden ver como chatarra.

“El desperdicio no es desperdicio, es valor”, dijo Tony Selvaggio, director ejecutivo de eSmart Recycling. “Todo este equipo está en tránsito”.

Televisores destartalados, máquinas antiguas, teléfonos plegables de la vieja escuela y computadoras portátiles rotas llenan el almacén. Lo que podría parecer basura en realidad se está utilizando para cambiar la vida de los niños necesitados. eSmart Recycling toma tecnología antigua, la repara, la vende y luego, entre el 20 y el 30 por ciento de sus ganancias se destinan a restaurar computadoras portátiles viejas para crear laboratorios de computación para niños necesitados.

Alex Ruthman trabaja en eSmart y restaura las computadoras.

“Hago lo mejor que puedo para darles la mejor computadora portátil que puedan conseguir”, dijo Ruthman.

Ruthman es de Venezuela y dice que participar en la retribución a su comunidad significa todo para él.

“Puedo ayudar a la gente porque en mi país era imposible, así que poder hacerlo ahora se siente bien”, dijo Ruthman.

Con un equipo de 35 personas, eSmart puede crear laboratorios de computación para niños sin acceso a tecnología y computadoras.

“Teníamos muy poco cuando yo era un niño pequeño”, dijo Selvaggio. “Yo no vengo de una familia rica”.

Selvaggio nació y creció en Venezuela.

“Cuando creces y lo único que conoces es el ajetreo”, dijo Selvaggio. “El único camino a la riqueza real es a través de tu propio negocio y lo que puedes proporcionar a tu familia, no existe tal cosa como escalar en una empresa, eso no existe”.

Entonces, en 2014, después de emigrar a los EE. UU., abrió eSmart Recycling. Originalmente todo era negocio hasta que escuchó acerca de una organización sin fines de lucro que atiende a niños necesitados. Esa organización sin fines de lucro tenía 300 estudiantes que necesitaban computadoras.

“Inmigrante reciente, el mejor país del mundo, ¿no tienes computadoras para atender a tus hijos? No podía entender eso del todo”, dijo Selvaggio.

Así que creó un espacio donde su negocio podría retribuir a las comunidades. Desde 2014, eSmart ha donado casi 2,500 computadoras a seis países y en Tampa Bay. Actualmente tienen seis laboratorios activos, incluido AMRoC Fab Lan ubicado en University Mall, que ayuda a los estudiantes a aprender sobre ingeniería, robótica y fabricación.

“Es un privilegio”, dijo Maitreyi Sarkar, estudiante del Programa AMRoC. “Podemos aprender cómo hacer CAD, programación, acceso a todo este equipo es la única razón por la que podemos construir estos robots”.

Sarkar dice que la generosidad de Selvaggio la inspiró a retribuir algún día.

“Definitivamente me inspiró”, dijo. “Planeo volver y ser voluntario en el programa y algún día espero poder donar tecnología a los niños que aprenden en este campo”.

Cada computadora que dona Selvaggio puede afectar la vida de cuatro niños. Desde 2014, ha marcado la diferencia en al menos 10,000 niños, muchos de los cuales se parecen a él.

“Como hispana, con solo 10 años en el país, es muy gratificante contar una historia que viene desde una perspectiva en la que le puedo decir a un niño, sé exactamente por lo que estás pasando, conozco las limitaciones, mira yo, soy muy parecido a ti, tenemos el mismo color de piel”, dijo. “Espero que si me ven diciéndoles que puedes hacerlo y así es como lo haces, tendrá un mayor impacto porque vendrá de un lugar que reconozcan”.

eSmart se ha asociado con personas como St. Pete Innovation District, Pace CEnter for Girls, Hillsborough Education Foundation, WEst Florida Foster Care y más. También han instalado laboratorios de computación en Haití, Venezuela, Perú, Nigeria, Colombia y República Dominicana.

eSmart hace negocios con corporaciones, organizaciones sin fines de lucro y acepta donaciones de personas de la comunidad. Para más detalles, haga clic aquí.