TAMPA, Florida (WFLA) – ZooTampa se está preparando para un posible aumento de manatíes en su centro de cuidados críticos, que ya está casi lleno, ya que alberga a su primer paciente de marea roja.

El Centro de Cuidados Críticos de Manatíes David A. Straz, Jr. en ZooTampa es actualmente el hogar o hogar temporal de un total de 20 manatíes. La Dra. Cynthia Stringfield, quien es la vicepresidenta senior de salud, conservación y educación animal, confirmó que el centro está “casi” al máximo de su capacidad.

El manatí impactado por la marea roja llegó al centro la noche antes del huracán Elsa, y el Dr. Stringfield lo recuerda vívidamente.

“Entró literalmente durante los truenos, los relámpagos y la lluvia, y puedes imaginarte estar cerca de estas piscinas y estar … cerca de grandes piezas de metal de equipo. [It’s] un poco arriesgado. Así que nunca olvidaré su ingesta”, dijo.

Aunque el apodo de “Elsa” ya estaba en uso, el manatí fue apodado amorosamente “Idina”, por la voz detrás del querido personaje de “Frozen”, la actriz y cantante Idina Menzel.

El Dr. Stringfield dijo que Idina fue víctima de la marea roja, que debilita a los manatíes y otros animales.

Los manatíes son mamíferos, como los delfines, y tienen que subir a la superficie para respirar. Cuando se ven afectados por la neurotoxina de la marea roja, los manatíes se paralizan, no pueden llegar a la superficie y se ahogan.

Afortunadamente, Idina fue rescatada y llevada a ZooTampa antes de que esto sucediera.

“Ella estaba en marea roja. Afortunadamente, estaba bastante estable, y lo está haciendo muy, muy bien. Pudimos cambiarla muy rápidamente”, dijo.

Idina es actualmente el único manatí afectado por la marea roja que ha visto recientemente el cuidado crítico. El sitio tiene la capacidad de elevar el fondo de una piscina de cuidados intensivos para mantener a un manatí en aguas menos profundas para ayudarlo a respirar y cuidar. El Dr. Stringfield dijo que una vez que un manatí se retira de una floración de algas y se coloca en agua dulce, su condición mejora enormemente.

El Dr. Stringfield dijo que el zoológico y sus equipos están “disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, y lo han estado para algunos otros animales que han sido avistados pero que finalmente los equipos de rescate no han encontrado.

Aunque el centro se está acercando a su capacidad máxima, el Dr. Stringfield dijo que todavía hay “espacio disponible para camas” en otro grupo de cuidados intensivos.

Al 23 de julio, FWC informó preliminarmente 866 muertes de manatíes en todo el estado.

Es ilegal dar comida a los manatíes, incluso lechuga. Hay diferentes formas en que el público puede ayudar a salvar a estos gentiles gigantes aquí en Florida.

Para informar sobre un manatí angustiado o muerto, los floridanos y los visitantes pueden visitar el sitio web de FWC en línea o llamar al 888-404-FWCC. Los usuarios de teléfonos móviles también pueden llamar a #FWC o * FWC.