SARASOTA, Fla. (WFLA) – Una compañía de helados con sede en Sarasota enfrenta otra batalla legal después de que una pareja de Massachusetts los llevó a los tribunales, alegando que un brote de listeria atribuido a ellos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. causó un aborto espontáneo. Big Olaf Creamery y su afiliado están siendo demandados por el aborto espontáneo por parte de la pareja.

La demanda de Kristen Hopkins y su esposo, Frank Imbruglia, es la segunda demanda contra Big Olaf Creamery desde que los CDC atribuyeron por primera vez el brote de listeria a sus dulces congelados. La familia de una mujer de Illinois que murió mientras estaba enferma de listeria también está demandando, alegando que el helado de Big Olaf fue la causa de su muerte, debido a una infección con listeria.

El 2 de julio, los CDC dijeron que habían rastreado un brote nacional de listeria hasta la compañía de Sarasota. A pesar de la advertencia sobre la listeria de los CDC, Big Olaf ha dicho hasta ahora que “no se ha probado nada” y que las acusaciones sobre la causa y el origen del brote de listeria siguen siendo “solo especulaciones”.

En la demanda Hopkins-Imbruglia contra Big Olaf y su propietario, David Peachey, también se nombra a otra empresa. Se alega que Beverly’s Ice Cream en Clearwater, que vendía helados Big Olaf en su ubicación de Gulfview Boulevard South, es la fuente de la infección por listeria de Hopkins y el posterior aborto espontáneo.

Según la denuncia presentada en el tribunal del condado de Pinellas, Hopkins fue uno de los “dieciséis casos de listeriosis” que ocurrieron a principios de 2022. El expediente judicial dijo que en 2021, los CDC detectaron siete casos de listeriosis. La misma tensión de los casos, todos los cuales habían sido “agrupados en Florida”, surgió cuando los funcionarios de salud trabajaron para “identificar la fuente común de alimentos entre los pacientes enfermos”.

Finalmente, los CDC informaron que habían reducido la fuente a Big Olaf Creamery, en Sarasota.

Hopkins e Imbruglia alegan que, como resultado de su infección con listeriosis, fue hospitalizada y, debido a la enfermedad, es la madre de la “única muerte fetal causada por el brote”. Según el expediente judicial de Hopkins, la pareja y sus dos hijas, de 5 años y 7 meses respectivamente, habían viajado a Florida en mayo para una boda.

En ese momento, Hopkins tenía 11 semanas de embarazo del tercer hijo de la pareja. Durante la boda, se hospedaron en el Hyatt Regency Clearwater Becah Resort. En el hotel, “era la heladería de la acusada Beverly”. La tienda “vendía exclusivamente helados fabricados por el demandado Big Olaf”.

La queja de Hopkins dice que el helado que compraron y comieron de Beverly’s “estaba contaminado con la cepa del brote del patógeno mortal Listeria monocytogenes”.

Cuando llegaron a casa en Massachusetts días después de la boda, anunciaron su embarazo a sus amigos. La pareja también había anunciado el embarazo a la familia en la boda. Sin embargo, a fines de mayo, Hopkins “desarrolló calambres leves junto con diarrea persistente”.

Según los CDC, es más probable que la listeria enferme a las personas embarazadas y sus recién nacidos, a los adultos mayores de 65 años y a las personas con sistemas inmunitarios debilitados. Los síntomas pueden incluir diarrea, vómitos, fiebre, síntomas similares a los de la gripe, como dolores musculares y fatiga, confusión, rigidez en el cuello, pérdida del equilibrio y dolores de cabeza.

Los CDC dijeron que la infección durante el embarazo “generalmente conduce a un aborto espontáneo, muerte fetal, parto prematuro o infección potencialmente mortal del recién nacido”.

Durante los días posteriores a que Hopkins comenzó a experimentar diarrea y calambres persistentes, la demanda dice que su condición no mejoró y que su dolor de estómago se volvió más intenso. A mediados de junio, también estaba teniendo dolores de cabeza “intensos”. Un día después, Imbruglia la llevó al hospital después de que se despertara pálida, temblando y fatigada.

Fue allí donde se informó a la pareja que Hopkins había tenido un aborto espontáneo.

Según la presentación de la demanda, Hopkins “fue trasladado a un hospital de nivel superior” mientras sufría convulsiones y un intenso dolor de cabeza y cuello. En el otro hospital, Hopkins “fue llevada a la sala de operaciones donde un médico extrajo a su bebé del útero”, según el expediente judicial. Luego fue llevada a la unidad de cuidados intensivos para observación y tratamiento. A Hopkins también le dijeron que podría necesitar una histerectomía debido a su situación “crítica”.

Los hemocultivos de Hopkins “resultaron positivos para Listeria monocytogenes”. La cepa coincidió con el brote informado por los CDC. Hopkins permaneció en el hospital hasta el 17 de junio antes de ser dado de alta. Su tratamiento continuó en casa, necesitando un “antibiótico intravenoso administrado a través de una línea PICC” y requiriendo “atención regular de una enfermera de salud en el hogar”.

Debido a la “pérdida incalculable de su embarazo; gran dolor y sufrimiento físico; angustia mental; deterioro físico; desfiguración física; pérdida del disfrute de la vida; gastos médicos y farmacéuticos; angustia emocional; pérdida de salarios; daños especiales, ordinarios, incidentales y consecuentes que se anticiparían bajo las circunstancias”, Hopkins e Imbruglia están demandando a Big Olaf y Beverly’s Ice Cream por $30,000 y exigen un juicio con jurado.

La pareja está representada en la corte por Scott W. Leeds de Cochran Firm of South Florida de Plantation, Fla. y Ryan Osterholm de OFT Law de Minneapolis, Minn.

Hasta el momento, 23 personas han sido infectadas con la cepa de listeria que los CDC encontraron en productos de Big Olaf Creamery. De ellos, 12 son residentes de Florida, mientras que otros informaron haber viajado a Florida antes de enfermarse. Cinco de las pacientes que estaban enfermas estaban embarazadas en el momento de la infección.

El Departamento de Agricultura de Florida dijo que todavía está realizando pruebas en las instalaciones de producción de Big Olaf.

“El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida ha recolectado muestras que actualmente está analizando y realizó una inspección en las instalaciones de procesamiento la semana pasada”, dijo un portavoz de FDACS a la reportera de WFLA Allyson Henning. “FDACS continúa trabajando en estrecha colaboración con las agencias asociadas con respecto a la situación. ”

Según Big Olaf Creamery, retiraron sus productos de Sarasota y detuvieron la producción el 8 de julio.