TAMPA, Fla. (WFLA) – Un juez de la corte de circuito rechazó la moción de Christopher y Roberta Laundrie para desestimar una demanda presentada por los padres de Gabby Petito alegando que sabían que su hijo, Brian, había matado a su hija.

El Juez del Tribunal del Duodécimo Circuito Judicial, Hunter W. Carroll, dictaminó que la familia Petito en esta etapa tenía un reclamo válido contra los Laundrie y permitió que la demanda avanzara.

Brian Laundrie y Gabby Petito viajaban juntos en una camioneta a través del país en julio de 2021. Las autoridades dijeron que Petito murió tres o cuatro semanas antes de que encontraran su cuerpo en el Parque Nacional Grand Teton en Wyoming. Después de una búsqueda exhaustiva, los restos de Laundrie fueron encontrados en la Reserva Carlton en North Port.

Antes de que se encontrara su cuerpo, los Laundrie emitieron un comunicado a través de su abogado, diciendo que era su “esperanza de que la búsqueda de Miss Petito sea exitosa y que Miss Petito se reúna con su familia”.

Los padres de Petito afirman que Laundrie emitió una declaración falsa y, en ese momento, sabían que estaba muerta y dónde se encontraba su cuerpo.

Pat Reilly, el abogado de Joe Petito y Nichole Schmidt, dice que si bien el fallo no garantiza un juicio el próximo año, aumenta significativamente la probabilidad de que la demanda llegue a la fase de juicio.

“Yo diría que es más del 50 por ciento”, dijo Reilly a WFLA.com sobre las posibilidades de un juicio.

En su moción para desestimar la demanda, Laundrie afirmó que tenían “derechos constitucionales fundamentales a guardar silencio”.

Pero el tribunal dictaminó que no era “necesario ni apropiado en este caso resolver estos reclamos constitucionales en una moción de desestimación”.

“Los contornos de los hechos no están suficientemente destilados para aplicar esas importantes garantías. Esos reclamos se abordan de manera más apropiada, si es que se abordan, en la etapa de juicio sumario”, explicó la orden judicial. “Si los hechos de este caso realmente fueran sobre el silencio sin acto afirmativo de los Laundrie, la Corte habría resuelto este caso a favor de los Laundrie sobre el concepto de deber legal, o más precisamente, la falta de cualquier deber legal para los Laundrie a actuar. Si los Laundrie realmente hubieran permanecido en silencio, el Tribunal habría concedido la moción de desestimación a favor de los Laundrie”.

“Como alegan los Demandantes, los Laundrie hicieron su declaración sabiendo que Gabby estaba muerta, sabiendo la ubicación de su cuerpo y sabiendo que sus padres la estaban buscando desesperadamente. Si esto es cierto, entonces la declaración de los Laundrie fue particularmente insensible y cruel, y es lo suficientemente escandaloso como para declarar reclamos por infligir intencionalmente angustia emocional”, dijo la orden judicial.

Los Laundrie hicieron argumentos adicionales en su moción para desestimar la demanda y argumentó que negar la moción resultaría en una “avalancha de litigios” para personas en situaciones similares. La orden judicial dijo que el argumento no dio en el blanco.

“No habrá una avalancha de litigios basados en la denegación de la moción de desestimación de Laundrie”, dijo la orden judicial. “Ninguno [de los argumentos adicionales] es suficiente para impedir que el Tribunal en la moción para desestimar la etapa concluya que la Demanda enmendada establece las causas de la acción por infligir intencionalmente angustia emocional”.