TAMPA, Fla. (WFLA/Tampa Hoy) – Juan José Valdivia nos dijo que el viernes 9 de febrero su tío José Antonio Cruz y dos de sus amigos madrugaron para hacer lo que más les gustaba en las aguas de la Bahía de Tampa. Pero en un abrir y cerrar de ojos “…Salió a pescar el viernes y el bote empezó a coger agua, entonces él entró al camarote a buscar los salvavidas y todo parece indicar que no le dio tiempo de salir del camarote”.
Los dos amigos, quienes estaban en cubierta para el momento del siniestro, lograron mantenerse a flote durante 3 horas, hasta ser rescatados por la Guardia Costera que patrullaba a unas 35 millas de Anna Maria Island, en el condado Manattee. “…Los otros dos muchachos sí salieron a flote, pero mi tío nunca salió (…) Cuando los dos muchachos logran salir, se agarran de una nevera”, afirmó Valdivia.
Al confirmar el siniestro, la Guardia Costera inició operaciones de rescate, pero 24 horas después suspendieron el procedimiento. Yanelis Cruz-Díaz, hija del desaparecido, se refirió al hecho. “…No hay palabras para expresar todo el sentimiento, todo el dolor que hemos tenido y el que estamos pasando en este momento porque realmente es bien duro (…) No entendemos es por qué suspenden la búsqueda. Porque incluso esos mismos equipos que ellos están usando y ese mismo avión que ellos están buscando, ellos explicaron que es de última tecnología”.
En un comunicado escrito la Guardia Costera nos dijo que “Esta búsqueda no fue cancelada debido a la profundidad del agua, sino más bien debido a la imposibilidad de localizar al Sr. Cruz en la superficie del agua (…) La decisión de suspender la búsqueda no se tomó a la ligera y se produjo después de esfuerzos exhaustivos a lo largo del día utilizando aviones, helicópteros Y barcos para buscar en un área que abarca 159 millas náuticas cuadradas”.
Los familiares, quienes también lloran la pérdida del hijo de Cruz en un accidente de tránsito meses atrás, insisten en que pudieron hacer mas en estas 72 horas. “Su cuerpo debe estar atrapado en el camarote del bote (…)Yo pienso que se puede saber el por qué se hundió, en dónde está, el si el cuerpo de mi tío está allí todavía, porque tienen las condiciones para hacerlo”.
Los familiares me dijeron que entre su grupo se encuentran submarinistas que podrían rescatar el cuerpo de Cruz, pero las autoridades les han negado el permiso, afirmando textualmente que “si la familia quisiera continuar la búsqueda bajo el agua, tendrían que ponerse en contacto con una empresa de salvamento marítimo”. “Yo lo que necesito que es que ellos con su equipo rescaten lo que es el bote y el cuerpo de mi papá y saber qué fue lo que sucedió, o que den el permiso para que nosotros lo podamos hacer por nuestros propios medios”, afirmó Yanelis Cruz-díaz.
