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TAMPA, Fla. (WFLA) – Ha sido un gran año para los manatíes, ya que las temperaturas en Florida se han mantenido más frías, lo que los ha obligado a juntarse para calentarse. El lunes, Tampa Electric anunció que su centro de observación de manatíes estableció un “nuevo récord sorprendente” de avistamientos de manatíes al mismo tiempo.
TECO dijo que el centro acogió a 1,100 manatíes a la vez, superando el récord anterior de 850, establecido el invierno pasado.
“Esta temporada ha sido consistentemente fría, lo que nos ha permitido ver más manatíes que nunca antes”, dijo en un comunicado Stan Kroh, gerente de Programas de Administración y Tierras de Tampa Electric. “Esto hace que la experiencia sea aún mejor para nuestros visitantes. Estamos orgullosos de ser un destino tan codiciado y una vitrina del compromiso de Tampa Electric con la gestión ambiental”.
Desde principios de la década de 1970, los amables gigantes se han reunido en el canal, muy juntitos en las aguas de la planta de TECO para mantenerse calientes cuando la temperatura del agua en la Bahía de Tampa es de 68 grados o menos. Los mamíferos se reúnen en el canal de descarga de agua limpia y cálida de la central eléctrica Big Bend de Tampa Electrics, a veces por cientos, y este año, repetidamente, más de mil.
Cada temporada, el Centro de Observación de Manatíes de 50 acres atrae a cientos de miles de visitantes y turistas, y casi 500,000 personas lo visitarán en 2023. Desde que abrió el centro en 1986, TECO afirmó que lo han visitado 7.4 millones de personas.
El anuncio de TECO se produce unas semanas después de que el Parque Estatal Blue Springs en el condado Volusia informara que vieron la friolera de 932 manatíes el 21 de enero, estableciendo el récord del parque de mayor número de manatíes avistados. El récord anterior para el parque se estableció el día de Año Nuevo, con 736 vacas marinas contabilizadas.
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida afirmó que estos mamíferos acuáticos no pueden soportar temperaturas inferiores a 68 grados Fahrenheit durante períodos prolongados, ya que pueden morir a causa del estrés por frío. A medida que baja la temperatura del agua, los gentiles gigantes se apiñan para generar calor.
El Centro de Observación de Manatíes de TECO es gratuito para los huéspedes. El centro permanecerá abierto hasta el 15 de abril de 10 a.m. a 5 p.m. todos los días. Para obtener más información sobre el Centro de observación de manatíes de TECO, visite su sitio web o llame al 813-228-4289.