S T. PETERSBURG, Fla. (WFLA) – Betty Ashley está viva y coleando en su cumpleaños número 101, pero tuvo que demostrar lo obvio a una agencia gubernamental que inexplicablemente dejó de pagar un beneficio que su difunto esposo había ganado.

Desde alrededor de 1997, la Oficina de Administración de Personal de EE.UU. (OPM, por sus siglas en inglés) había enviado a Ashley pagos mensuales vinculados a la anualidad de su difunto esposo, quien se desempeñó como jefe de correos en Nueva York.

Ashley le da crédito a un informe de 8 on Your Side por haber incitado a OPM a restaurar la asignación mensual y los seis meses de beneficios que estaban estancados.

“No podía creerlo después de todo ese tiempo y todo ese alboroto”, dijo Ashley, cuando se le preguntó su reacción al ver los pagos en su cuenta.

El alboroto incluyó el envío de una foto certificada por un notario a la OPM para demostrar que todavía estaba viva.

Su hija Thelma Metzger pensó que sería fácil demostrar que su madre, la Gran Mariscal de Gasparilla de 2022, todavía estaba llena de vida.

“Y en cambio, fue: ‘¿Por qué pensaríamos que está viva?'”, dijo Metzger, recordando una conversación con un agente de la OPM. “Estaba un poco estupefacta porque pensé, ‘¿por qué crees que está muerta?'”.

Meses después de enviar esa foto notariada, su madre seguía esperando que se le restableciera el beneficio.

“No podía creerlo cuando no podían entender que todavía estaba aquí”, dijo Ashley, con una sonrisa. “No es una buena sensación”.

Fue entonces cuando 8 on Your Side se involucró y le preguntó a OPM por qué se pensaba que Ashley estaba muerta y cuándo se reanudarían sus beneficios. Nadie de la agencia respondió.

La ruptura se produjo después de que su historia se informara por primera vez a fines de mayo, según Metzger.

Ella dijo que un empleado de OPM de Colorado le dijo que vio el informe de noticias y encontró una manera de acelerar la solución del error.

“Me hizo darme cuenta de que tienes que tener exposición para hacer cualquier cosa, porque la gente respondió por tenerlo en las noticias”, dijo Metzger.

Dos semanas después, se restableció el beneficio y los pagos mensuales atrasados se depositaron en la cuenta de Ashley.

“Creo que eso fue lo que lo hizo”, dijo Ashley. “Creo que tu historia es la que me ayudó a recuperar mi dinero”.

Ashley dijo que los pagos atrasados la ayudaron a pagar una factura de impuestos a tiempo y evitar multas e intereses. Ella y Metzger señalaron que la OPM no pagó nada adicional a pesar de los seis meses de retraso en los pagos.

Metzger dijo durante su correspondencia con OPM, un empleado indicó que la agencia está trabajando en un retraso en los problemas de pago.