TAMPA, Fla. (WFLA) – Frank Díaz sabe lo peligroso que puede ser el viaje para los inmigrantes cubanos que arriesgan todo por la libertad y la oportunidad en los Estados Unidos.

“Sé que la desesperación puede hacer que hagas muchas cosas”, dijo.

Díaz tenía 10 años cuando llegó a Cayo Hueso como parte de la emigración masiva de cubanos durante el éxodo del Mariel.

“Cuando era niño, vi personas en botes más pequeños hundirse y perder la vida”, dijo Díaz, “así que eso dejó una impresión en mi vida”.

La congresista Kathy Castor (D-Tampa) le entregó al director de la Escuela Intermedia del Condado de Hillsborough el American Dream Award (Premio Sueño Americano) el jueves por la noche.

“Para mí, significa mucho porque pude compartirlo con mi tío, quien arriesgó su vida para cruzar el Golfo para venir a buscarnos a nosotros, mi familia”, dijo Díaz.

Dos veces este mes, el crucero Paradise de Carnival ha acudido en ayuda de los inmigrantes cubanos en el mar.

Estos dramáticos rescates se producen cuando funcionarios estadounidenses informan un aumento en el número de cubanos que huyen de su país en el año transcurrido desde las protestas contra el régimen comunista en la isla y aquí en Florida.

“Tienen escasez de alimentos, escasez de combustible y, sin embargo, cuando la gente protesta pacíficamente en las calles, los encierran”, dijo Castor.

El equipo de 8 On Your Side se enteró de que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. liberó a dos docenas de migrantes de un barco rescatado a principios de este mes para que se reunieran con sus familiares y les entregó un aviso para que comparecieran ante un juez de inmigración.

“Deberían tener permisos de trabajo y la ley lo permite”, dijo Castor. “Lo que no debería suceder es lo que dijo la administración DeSantis de que vamos a sacar a la gente en autobús fuera del estado”.

La congresista estaba reaccionando a los comentarios de la semana pasada de la vicegobernadora Jeannette Núñez, que sugería que los cubanos en Florida ilegalmente deberían ser transportados en autobús a Delaware.

Cuando no están tratando de llegar a este estado en barco, funcionarios estadounidenses dijeron que el año pasado más de 175,000 cubanos ingresaron al país a través de la frontera sur con México.