TAMPA, Fla. (WFLA) – Después de años de problemas y un año completo de trabajo para cerrar el sitio luego de una brecha de aguas residuales que condujo a esfuerzos masivos de drenaje, Piney Point en el condado de Manatee finalmente se cerrará.

El Departamento de Protección Ambiental de Florida confirmó el jueves que se había alcanzado un “paso histórico” hacia el cierre final cuando se aprobó un plan de cierre conceptual para la instalación. Al hacerlo, se pone fin al último año de obstáculos a los que se ha enfrentado la planta de procesamiento de fosfoyeso inactiva, incluidas fugas, demandas y drenaje en el estuario de Tampa Bay. El presupuesto estatal asignó millones de dólares para cerrar formalmente la instalación en 2021.

La Junta de Comisionados del Condado de Manatee aprobó un plan para perforar un pozo de inyección profunda para manejar el drenaje del agua en el sitio en Piney Point, con la intención de forzar el agua en la planta debajo de las entrañas de la tierra y debajo del nivel freático para evitar envenenando los suministros de agua locales.

La aprobación del plan de cierre se produce casi exactamente un año después de que la fuga en la instalación obligara a cientos de familias cercanas a evacuar temporalmente sus hogares.

El gobernador Ron DeSantis declaró un estado de emergencia local el 3 de abril de 2021 cuando Piney Point filtró agua de estanque potencialmente tóxica a través de un agujero abierto en su revestimiento. Si bien las descargas de emergencia para manejar la fuga finalizaron el 9 de abril, un síndico designado por el tribunal se hizo cargo del sitio en agosto.

“Hace casi un año, para evitar un colapso catastrófico del compartimento NGS-South en el sitio, el DEP emitió una orden final de emergencia que exigía que HRK Holdings, LLC tomara medidas inmediatas e implementara todos los pasos necesarios para garantizar la integridad de la chimenea. sistema y sus embalses revestidos y evitar una descarga descontrolada”, dijo el jueves el secretario del DEP, Shawn Hamilton, en un comunicado. “Hoy, como resultado de los esfuerzos continuos por parte del DEP, el condado de Manatee y el síndico designado por la corte, estamos en un lugar significativamente mejor que entonces, y esta aprobación marca un hito clave para garantizar que este sea el último capítulo en la larga historia de Piney Point”.

Desde la fuga del año pasado, se emitió un permiso para el pozo de inyección subterráneo de Piney Point al condado de Manatee. El DEP dice que ha “trabajado para garantizar que HRK”, el holding que actualmente posee el sitio de gypstack, “responsabilice”.

Según los funcionarios del DEP, el plan para abordar los requisitos de protección ambiental en Piney Point “incluye un cronograma y una estrategia para la gestión continua del agua en el sitio que es esencial para eliminar el agua de proceso actual de las áreas del embalse, así como detalles sobre la construcción de un sistema cerrado que protege tanto las aguas subterráneas como las superficiales de la zona”.

La perforación del pozo de inyección comenzó en diciembre, justo antes de Navidad. La limpieza del sitio ya ha costado millones.

Los funcionarios del DEP dijeron que una vez que se elimine el agua de los depósitos de la pila, se proporcionarán nuevos materiales de relleno y revestimientos según sea necesario, así como un sistema de cobertura de suelo y vegetales de dos pies de espesor “que tendrá una pendiente para garantizar el escurrimiento de agua limpia y no -poner en contacto el agua de lluvia con el sistema de gestión de aguas pluviales existente”.

El cierre del sitio se incluirá en el sistema actual de gestión de aguas pluviales de la instalación, según el DEP, y la agencia estatal “continuará con su estricta supervisión regulatoria” mientras se realiza la construcción del pozo profundo.

Se puede encontrar más información en línea sobre el estado del sitio y las actividades de respuesta en curso.