MIAMI BEACH, Florida (AP) — Miami Beach está tratando de divorciarse de las vacaciones de primavera, pero aún no está claro si las vacaciones de primavera captarán la indirecta.
Después de tres años consecutivos de violencia durante las vacaciones de primavera, los funcionarios de Miami Beach están implementando medidas de seguridad durante un mes destinadas a frenar el caos, incluidas restricciones de estacionamiento para no residentes y el cierre de cafés al aire libre los fines de semana concurridos. La ciudad ha advertido a los visitantes que esperen toques de queda, registros de bolsos en la playa, cierres anticipados de playas, puntos de control de DUI y arrestos por posesión de drogas y violencia.
Pero los dueños de negocios en el mundialmente famoso barrio de South Beach de la ciudad ahora están preocupados de perder dinero durante una de las épocas más ocupadas del año, y los defensores de los derechos civiles dicen que las restricciones son una reacción exagerada ante las grandes multitudes negras.
Muchas de las restricciones de la ciudad no son nuevas, pero en años anteriores se instituyeron como medidas de emergencia durante el feriado no oficial, no como medidas implementadas con anticipación.
“El status quo y lo que hemos visto en los últimos años simplemente no es aceptable ni tolerable”, dijo el alcalde de Miami Beach, Steven Meiner.
Meiner dijo que las multitudes se han vuelto inmanejables a pesar de una fuerte presencia policial. Dijo que la ciudad, que está situada en una isla barrera al otro lado de la bahía de Miami, solo puede albergar a una cantidad limitada de personas, y esa capacidad a menudo ha excedido lo que es seguro tanto para los visitantes como para los residentes durante el receso.
La mayor parte de las actividades de las vacaciones de primavera se centran en un tramo de 10 cuadras de Ocean Drive conocido por sus hoteles, restaurantes y clubes nocturnos art deco.
David Wallack, propietario de Mango’s Tropical Café, dijo que Miami Beach siempre ha prosperado con la celebración, y el acceso asfixiante a los visitantes convertirá a la vibrante y ecléctica ciudad en una comunidad de jubilados.
“Creo que necesitamos crear algo grande, otro gran evento en marzo porque marzo ha caído por el borde del precipicio”, dijo Wallack.
Wallack y otros han propuesto un gran festival de música durante la tercera semana de las vacaciones de primavera -cuando las multitudes rebeldes y sin rumbo tienden a alcanzar su clímax- con la esperanza de que los asistentes dispersen a las multitudes merodeadoras.
Meiner dijo que la ciudad ha gastado millones de dólares en conciertos y otros eventos en el pasado con poco efecto para mitigar la violencia. Dijo que los negocios sufren cuando las turbas violentas que se reúnen a lo largo de Ocean Drive los obligan a cerrar, y agregó que las personas que están causando principalmente los problemas no están gastando dinero en la ciudad de todos modos.
“No se quedan en los hoteles”, dijo Meiner. “No están visitando nuestros negocios”.
Algunos defensores de los derechos civiles, sin embargo, creen que las restricciones tienen motivaciones raciales.
South Beach se hizo popular entre los turistas negros hace unas dos décadas cuando los promotores organizaron la Semana de la Playa Urbana durante el fin de semana del Día de los Caídos. Muchos lugareños se han quejado de la violencia y otros delitos asociados con el evento, lo que llevó a una mayor presencia policial. Pero la continua popularidad del evento se correlaciona con un aumento en el turismo negro a lo largo del año.
Stephen Hunter Johnson, abogado y miembro de la Junta Asesora de Asuntos Negros de Miami-Dade, dijo que los funcionarios de la ciudad están tomando medidas enérgicas hasta cierto punto porque muchos de los visitantes son negros.
“A todo el mundo le encanta la idea de que están libres de que su gobierno se entrometa en ellos”, dijo Johnson. “Pero, sorprendentemente, si el gobierno se entromete con los negros, a todos les parece bien”.
El alcalde de Miami Beach rechaza la idea de que las acciones de la ciudad tengan algo que ver con la raza.
“Tengo la obligación moral de mantener a la gente segura y, en este momento, no es seguro”, dijo Meiner.
En el Panhandle de Florida, Panama City Beach, el antiguo destino de vacaciones de primavera, ha experimentado una escalada similar de delitos violentos, pero el jefe de policía Eusebio Talamantez lo atribuye a personas que se aprovechan del medio ambiente, no a estudiantes universitarios reales durante las vacaciones de primavera.
“Cuando piensas en las vacaciones de primavera, puedes pensar en vacaciones, unas vacaciones universitarias, tal vez algunas peleas y algunos puestos de barriles”, dijo Talamantez. “Ha evolucionado hacia tiroteos, disturbios masivos, violaciones y homicidios”.
La violencia en Panama City Beach llegó a un punto crítico en 2015 cuando un tiroteo en una fiesta en una casa dejó siete personas heridas. Posteriormente, la ciudad prohibió el alcohol en la playa y tomó medidas enérgicas contra los eventos no permitidos, entre otras cosas. Las empresas locales demandaron a la ciudad más tarde ese año, alegando que las nuevas reglas apuntaban injustamente a eventos populares entre los visitantes negros, pero la demanda fue retirada varios meses después.
Talamantez dijo que las medidas tuvieron cierto éxito, pero un huracán masivo a finales de 2018 y los cierres por COVID-19 en 2020 interrumpieron la capacidad de la ciudad para gestionar las multitudes una vez que se levantaron las restricciones pandémicas, lo que provocó un resurgimiento de la violencia.
Sin embargo, una nueva ofensiva en 2023 condujo a una reducción del 44% en la delincuencia, y la ciudad está imponiendo reglas similares este año. Talamantez dijo que duda que algo que esté haciendo Miami Beach sea más estricto que las medidas de cumplimiento en Panama City Beach.
“Simplemente estamos tratando de crear un ambiente que diga alto y claro en letras grandes y negritas que somos un municipio de ley y orden”, dijo Talamantez. “Y la ley y el orden no desaparecen solo porque estás de vacaciones de primavera”. .”
