WINTER HAVEN, Fla. (WFLA) – Rodeado por una mesa llena de evidencia que incluye armas y drogas, el alguacil del condado de Polk, Grady Judd, describió una investigación estatal de un año sobre la pandilla “Sex. Money. Murder” que resultó en más de 160 cargos contra 41 sospechosos en una conferencia de prensa el miércoles.

Judd dijo que la investigación comenzó en mayo de 2021 cuando acudió a la fiscal general Ashley Moody, quien también estaba en la conferencia de prensa, para pedir ayuda con una intervención telefónica con el objetivo de interrumpir la operación de la pandilla.

“Escuchábamos la aplicación de redes sociales, escuchamos los teléfonos celulares y sus comunicaciones a través de órdenes judiciales”, dijo Judd. “Es un proceso complicado”.

El Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida pasó meses redactando órdenes de detención de causa probable para las escuchas telefónicas. En septiembre de 2021 comenzaron esas escuchas telefónicas. Fue el primero realizado en el condado de Polk, según Judd.

Las escuchas telefónicas ayudaron a las fuerzas del orden público a obtener cargos de extorsión con mejoras de pandillas contra toda la jerarquía de “Sex, Money, Murder” en Florida y el máximo líder en el estado de Carolina del Norte.

Los cargos de extorsión con las mejoras de pandillas vienen con una sentencia de cadena perpetua.

“Nuestro objetivo es que nunca vuelvan a respirar aire fuera de una prisión”, dijo Judd.

Las fuerzas del orden también incautaron más de $1.5 millones en drogas durante la operación. Eso incluye 21,45 libras de metanfetamina, 2595 gramos de cocaína, 3051 gramos de cannabis, 249 gramos de MDMA, 719 gramos de cannabis sintético, 7,86 gramos de fentanilo (un gramo puede matar a cientos), 28 gramos de hongos, 8 gramos de alprazolam, 52 gramos de oxicodona, 1846 gramos de prometazina, así como 18 armas de fuego y $17,514 en moneda estadounidense.

Sex, Money, Murder es una pandilla nacional iniciada en la década de 1990 que opera como parte de United Blood Nation.

Las fuerzas del orden normalmente no nombran a las pandillas después de las investigaciones, pero el alguacil Judd dijo que Sex, Money, Murder era “tan violento, tan peligroso, tan despiadado” que querían llamar la atención de la comunidad sobre la pandilla.

“Esta pandilla ha sido una espina en el costado de la comunidad del centro de Florida durante años”, dijo Mark Brutnell, agente especial a cargo del FDLE.

Según el alguacil Judd, la pandilla está involucrada en drogas, ha cometido allanamientos de morada, robos, asesinatos e intimidación de testigos.

Dio varios ejemplos de su comportamiento violento, que incluyeron azotar con pistola a un niño de ocho años durante un allanamiento de morada y sostener a un bebé de tres meses a punta de pistola durante otro allanamiento de morada.

“El mal acecha en nuestras comunidades”, dijo Moody. “Esta pandilla es particularmente peligrosa e insensible a la vida humana. Sus pandilleros son mercaderes de la muerte”.

Algunos de los sospechosos ya han sido arrestados, pero hay algunos que todavía están prófugos, según Judd. Eso incluye al comisionado de Florida de la pandilla, la posición más alta de la pandilla en el estado de Florida, Hernando Thompson.

“Él no está tratando de dirigir una organización, está corriendo”, dijo Judd. “Está desgastando los zapatos tratando de alejarse de nosotros”.

Los antecedentes penales de los sospechosos sumaron 1,147 delitos graves, 161 delitos menores y 205 condenas por delitos graves. Un sospechoso tenía 125 cargos de delitos graves anteriores solo.

La investigación continuará. Los cargos futuros son posibles.

“Hola gánsteres”, dijo Judd. “Podemos tener cargos para usted o podemos tener más cargos para usted”.

El condado de Polk también inició un grupo de trabajo sobre pandillas el año pasado en asociación con otras agencias locales y estatales, que ha llevado a cabo investigaciones y ha tomado medidas proactivas contra la actividad de las pandillas.

Hay otras pandillas más pequeñas, “pandillas de bebés”, las llamó el sheriff Judd, que operan en todo el estado.

Durante la conferencia de prensa, se mostró un video de un tiroteo reciente en el condado de Polk por parte de una de estas pandillas.

Si cree que en su comunidad hay actividad de pandillas, le animamos a que llame a la línea directa anónima **TIPS.