TAMPA, Fla. (WFLA) – Un nuevo estudio realizado por el Instituto de Medio Ambiente de la Universidad Internacional de Florida informó que las ostras encontradas en tres partes del estado contenían contaminantes químicos tóxicos.

Los científicos que realizaron el estudio para FIU tomaron muestras de ostras en Biscayne Bay, Marco Island y Tampa Bay. Según el estudio, de las muestras recolectadas de 156 ostras en los tres lugares de Florida, todas contenían los contaminantes químicos perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, así como ésteres de ftalato.

La publicación de FIU describió los resultados como “se descubrió que las ostras de Florida tienen ‘químicos eternos’ tóxicos”.

“Estos contaminantes plantean graves riesgos para la salud de las personas y la vida silvestre, y las ostras demuestran que están en el agua y se han colado en la cadena alimentaria”, dijo el estudio.

Sus hallazgos fueron publicados en la edición de agosto de Science of the Total Environment.

Centrándose en las ostras recolectadas para el estudio en el sitio de Tampa Bay, se evaluaron las ostras por “riesgo para la salud humana” para analizar la concentración de PFAS y PAE. Según el estudio, las ostras de cada sitio de muestreo tenían diferentes tipos de niveles químicos.

FIU dijo en un estudio anterior que los PFAS eran “sustancias químicas que se han utilizado en una variedad de industrias diferentes durante décadas y se han utilizado en productos humanos cotidianos” como productos de papel, envases de alimentos, repelentes de agua, adhesivos, espumas contra incendios y más.

La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. dice que los PFAS son “conocidos por causar riesgos para la salud humana” y pueden causar problemas como disminución de la fertilidad, presión arterial alta en mujeres embarazadas, bajo peso al nacer, pubertad acelerada, algunos tipos de cáncer como el de próstata, riñón y testículo, y puede aumentar los niveles de colesterol, entre otras condiciones.

Las ostras de la Bahía de Biscayne en el sur de Florida tenían las “concentraciones más altas de la mayoría de los compuestos de PFAS y PAE”, mientras que las ostras de la Bahía de Tampa tenían “los niveles más altos de peróxido de hidrógeno” y las muestras de Marco Island tenían “los niveles más altos de peroxidación de lípidos”

Los autores del estudio escribieron que las ostras de Tampa Bay “indicaron un bajo riesgo de exposición a PFAS y PAE”. No hubo una “dosis de referencia” para otros productos químicos, y dijo que “el riesgo de exposición a contaminantes es probablemente mayor”.

Además, debido al tamaño físico más pequeño de las ostras de la Bahía de Biscayne, la concentración de sustancias químicas fue más alta en la población de ese sitio de prueba. Según FIU, una preocupación por la contaminación tóxica de las ostras es su efecto sobre los humanos que las consumen.

“Quería investigar lo que comemos y si podría estar contaminándonos”, dijo la Dra. Leila Lemos, autora principal del estudio y becaria postdoctoral distinguida de FIU. “Estos hallazgos son definitivamente una señal de alerta, especialmente para las áreas como la Bahía de Biscayne”.

Una publicación sobre el estudio de FIU dijo que las ostras son “los mejores centinelas” para mostrar la salud y la contaminación de un ecosistema debido a su existencia como filtradores. Los filtradores comen el plancton y los nutrientes suspendidos en el agua de su entorno, lo que significa que absorben los productos químicos y los nutrientes que necesitan.

“Lemos dice que esto fue algo sorprendente ya que se encontraban entre las ostras más pequeñas muestreadas. Cuanto más tiempo tiene una ostra para crecer, más tiempo tiene para acumular sustancias químicas tóxicas”, informó FIU. “Las ostras de Tampa Bay se encontraban entre las más grandes del estudio, pero no tenían ni de cerca la cantidad de PFAS o PAE que las ostras más pequeñas de Biscayne Bay”.

La universidad dijo que puede ser una señal de que Biscayne Bay está contaminada hasta el punto de “bombardear” las ostras en ese lugar.

“Es probable que los contaminantes interfieran con el crecimiento de las ostras”, dijo Lemos, para explicar los tamaños más pequeños en la Bahía de Biscayne. “De hecho, hubo una fuerte correlación entre la cantidad de PFAS en el agua y el grosor y el peso de la concha de una ostra. Las ostras con las concentraciones más altas de contaminantes tenían las conchas más delgadas. La cantidad de contaminantes en el área podría afectar su desarrollo: lo que plantea preocupaciones sobre cómo los contaminantes químicos podrían amenazar el cultivo de ostras en otras partes del país”.