TAMPA, Fla. (WFLA) – La cantidad de estudiantes en Florida y en todo Tampa Bay, admitidos para lo que se llama una evaluación psicológica involuntaria, ha aumentado cada año desde 2018, según datos estatales. En Tampa Bay, los niños representan entre el 20 % y casi el 30 % de todos los exámenes.
Los legisladores de Florida han abogado por mayores protecciones y derechos para que sus maestros controlen y manejen el salón de clases, incluida la introducción de legislación para crear una “Declaración de Derechos de los Maestros”.
El proyecto de ley incluye disposiciones para que los maestros tengan más control sobre cómo manejan su salón de clases, específicamente estableciendo reglas sobre cómo tratar con estudiantes rebeldes y disruptivos, así como con estudiantes violentos.
Si bien la seguridad en el aula es una prioridad para los funcionarios estatales, los legisladores, los padres y los maestros, un informe estatal sobre los exámenes psiquiátricos y de salud mental involuntarios de los estudiantes muestra que decenas de miles de niños en Florida son disciplinados con la participación de la policía.
Estos exámenes se deben a lo que se conoce como la Ley Baker , una ley de Florida de 1971 que permite que cualquier persona sea detenida involuntariamente para un examen psiquiátrico o de salud mental si se cree que es un riesgo para ellos mismos o para otros.
Los informes estatales sobre la Ley Baker, así como la evidencia que salió a la luz en las demandas contra algunos distritos escolares, muestran que el volumen de estudiantes bajo la Ley Baker ha aumentado año tras año en Florida, a diferencia del uso de otros mecanismos de asesoramiento, terapia o disciplina. Según el Southern Poverty Law Center, Florida es un “valor atípico nacional” en lo que respecta a estos exámenes involuntarios. Casi 40.000 exámenes de estudiantes se realizan cada año, según la organización.
“El uso excesivo y el abuso de la Ley Baker es un problema que afecta a todos los condados y distritos escolares de Florida, que es un caso atípico a nivel nacional en el uso de su estatuto de exámenes psiquiátricos involuntarios contra aproximadamente 38,000 niños cada año”, dijo el SPLC en un comunicado.
Más específicamente, los datos estatales muestran que se realizaron 38,650 exámenes involuntarios de niños de Florida para el año fiscal 2020-2021. Los exámenes se realizaron a 25.077 niños. En los últimos cinco años, los exámenes involuntarios de niños han aumentado casi un 18 %, según un estudio estatal realizado por el Centro de Informes de la Ley Baker de la Universidad del Sur de Florida.
Con la excepción del condado de Sarasota, todos los condados en el área de Tampa Bay vieron aumentar el porcentaje de niños Baker Acted en el año fiscal 2020-2021, en comparación con 2019-2020. En todo el estado, casi el 20% de todos los exámenes involuntarios de la Ley Baker fueron de menores. De ellos, más de una cuarta parte de los niños con exámenes involuntarios tuvieron múltiples exámenes en el mismo año.
El informe dice que la cantidad de niños con múltiples exámenes involuntarios compuso “una cantidad desproporcionada de exámenes”.
El Departamento de Niños y Familias de Florida tiene reglas sobre cómo se acepta a los menores según las disposiciones de la Ley Baker.
“El período de examen establecido por ley es de hasta 72 horas”, según DCF. “Sin embargo, para los menores, una vez que se toma una determinación de la Ley Baker, el examen clínico para determinar si se cumplen los criterios para los servicios involuntarios debe iniciarse dentro de las primeras 12 horas de su llegada a la instalación”.
Un informe archivado sobre exámenes involuntarios de niños en Florida escrito por DCF en 2021 decía que “la cantidad de evaluaciones involuntarias de niños ha aumentado sustancialmente en los últimos años”.
DCF dijo, en el informe archivado y no disponible públicamente , que los factores adicionales que pueden influir en el uso de exámenes involuntarios incluyen:
- Número de personas capacitadas en Primeros Auxilios en Salud Mental
- Capacitación para el cumplimiento de la ley, incluida la Capacitación en Intervención en Crisis (CIT)
- Disponibilidad de programas de desviación del sistema de justicia penal en todas las intersecciones secuenciales, incluidos los financiados por subvenciones de reinversión de justicia penal, salud mental y abuso de sustancias (CJMHSA)
- Disponibilidad y calidad de los servicios de salud conductual basados en la comunidad, incluidos los equipos de respuesta móvil (MRT), el tratamiento comunitario asertivo de Florida (FACT) y los equipos de tratamiento de acción comunitaria (CAT)
- Disponibilidad de una amplia gama de servicios sociales, como asistencia con la vivienda, cobertura de atención médica y existencia de fondos del condado para quienes no tienen seguro o no tienen seguro
- Cómo abordan los establecimientos el estado de admisión (voluntario o involuntario) de los niños en función de la logística de llevar a cabo la audiencia de voluntariedad requerida para los niños
Junto con varios defensores de los derechos civiles y padres de Florida, el SPLC ha estado involucrado en una batalla judicial por el uso excesivo de la Ley Baker en los niños de Florida. El informe de la USF encargado por el estado mostró que “los médicos (que no son psiquiatras) fueron los profesionales de la salud más comunes para iniciar exámenes involuntarios”, iniciando el 64.89% de las iniciaciones para toda Florida.
La demanda de SPLC, que se inició en el condado de Palm Beach, alega que el personal del distrito escolar abusó de los oficiales de recursos escolares y de la policía para “sacar a cientos de niños de sus aulas, esposarlos” y llevarlos a evaluaciones psiquiátricas a través de una patrulla. todo sin el consentimiento de los padres.
“Algunos de estos niños tienen tan solo cinco años”, dice la demanda. También alega que el distrito escolar “provoca este abuso rutinario a través de políticas explícitas y habituales que fomentan” el uso de la Ley Baker a través de una capacitación incorrecta del personal y la falta de capacitación o supervisión de cómo el personal del distrito usa las disposiciones de la Ley Baker.
Decisiones judiciales recientes en la demanda presentada en el condado de Palm Beach han impulsado la demanda en el circuito legal federal.
La jueza Aileen Cannon dictaminó que un informe de 2021 presentado por los demandantes era correcto y estaba de acuerdo con las conclusiones y recomendaciones del informe sobre cómo manejar los procedimientos disciplinarios para los estudiantes mediante el uso de alternativas a la Ley Baker.
En respuesta al fallo del juez, que no tomó una posición oficial sobre los méritos del caso, simplemente aceptando que había pruebas suficientes para bloquear las mociones de desestimación de la Junta Escolar de Palm Beach, SPLC dijo en un comunicado que la decisión de Cannon “reconoce la trauma experimentado por los niños que representamos, incluido el causado por ser esposado por la policía del Distrito”.
Además, SPLC dijo que “la opinión también afirma los derechos constitucionales de los padres de tomar decisiones médicas para sus hijos. Las escuelas solo pueden usar la Ley Baker en niños sin el consentimiento de los padres en una ‘verdadera emergencia'”.
La organización de defensa dijo que Cannon había dictaminado que sus clientes habían alegado con éxito que sus derechos de paternidad estaban “privados inconstitucionalmente” debido a que el Distrito no usó “alternativas amplias” a la Ley Baker.
Ahora, tanto el distrito escolar como los demandantes en el caso tendrán tiempo adicional para presentar mociones previas al juicio, con una fecha límite del 3 de marzo fijada para determinar si las partes procederán con una demanda enmendada o se moverán para desestimar el caso nuevamente.
El DCF dice en su historia de la ley que deben utilizar los medios de intervención menos restrictivos, dependiendo de lo que cada persona necesite, para pacientes de todas las edades. Para facilitar parte de este trabajo, DCF tiene lo que se conoce como Equipos de Respuesta Móvil, financiados en parte por la Ley de Seguridad Pública de la Escuela Secundaria Marjory Stoneman Douglas.
Según DCF, “el objetivo del programa MRT es realizar una evaluación independiente para determinar si el individuo puede ser desviado de manera segura del examen involuntario”.
En el año fiscal 2020-2021, “los MRT recibieron 22 160 llamadas; de ellas, 6581 eran de una escuela y 16 651 requirieron una respuesta aguda. De las 16 651 llamadas que requirieron una respuesta aguda, solo 3145 resultaron en un examen involuntario”. Sin embargo, el trabajo de los MRT se divide entre 39 equipos para los 67 condados de Florida. El presupuesto estatal actual para el año fiscal 2021-2022 reservó fondos adicionales para expandir el programa.
Estos son los porcentajes más recientes de la Ley Baker de menores en Tampa Bay, en comparación con el conjunto de datos anterior.
| Condado | % de Exámenes Involuntarios de Menores 2020 a 2021 | % de Exámenes Involuntarios de Menores 2019 a 202 0 |
|---|---|---|
| estado de florida | 19,81% | 17,75% |
| Agrios | 27,55% | 22,75% |
| duro | 21,11% | 19,48% |
| hernando | 28,82% | 26,97% |
| Tierras altas | 23,53% | 19,58% |
| Hillsborough | 22,44% | 18,23% |
| Manatí | 29,74% | 27,76% |
| Pasco | 27,01% | 23,76% |
| Pinellas | 20,34% | 18,79% |
| polaca | 24,23% | 23,88% |
| Sarasota | 21,84% | 22,54% |
