TAMPA, Fla. (WFLA) – AT&T, Comcast, Google Fiber, Spectrum y docenas de otros proveedores de Internet se están asociando con la Comisión Federal de Comunicaciones para brindar a los estadounidenses pobres un acceso a Internet más económico.

En Florida, eso significa que más de 60 empresas proporcionarán Internet de banda ancha a los hogares que ganen el 200% o menos de las pautas federales de pobreza. Eso significa, por ejemplo, que las personas que ganan $13,590 o menos o una familia de cuatro personas que gana $27,750, conectarse será más barato o gratis. A medida que aumenta el tamaño de las familias, el gobierno federal agrega $4,720 por persona al calcular la pobreza en los EE.UU. continentales

El acceso a Internet se paga a través de un beneficio de la FCC denominado Programa de Conectividad Asequible. Está hecho para ayudar a “garantizar que los hogares puedan pagar la banda ancha que necesitan para el trabajo, la escuela, la atención médica y más”. A través de ACP, las personas en situación de pobreza pueden obtener un descuento de $30 por mes en su servicio de Internet, o hasta $75 por mes para los hogares que viven en tierras tribales calificadas.

El programa comenzó el 31 de diciembre de 2021.

Algunos hogares también pueden obtener un descuento único de hasta $100 para comprar una computadora portátil, una computadora de escritorio o una tableta de una de las empresas participantes, siempre que aporten entre $10 y $50 para la compra.

Dependiendo del proveedor de servicios de internet utilizado, el descuento de la ACP podría hacer que el servicio de internet sea gratuito para los hogares de bajos ingresos. Para aquellos que usan AT&T, el descuento de $30 hace que su programa Access AT&T de $30 les brinde Internet gratis, según un comunicado de la compañía el lunes.

“Hacer que el Internet en el hogar sea asequible para los hogares de bajos ingresos es un paso importante para cerrar la brecha digital. El nuevo plan Access de AT&T proporciona velocidades mejoradas, sin límite de datos y funciona en conjunto con el beneficio federal ACP”, dijo Cheryl Choy, SVP- Gestión y estrategia de banda ancha en un comunicado. “El servicio gratuito de Internet puede ser la diferencia para hacer la tarea, poder solicitar un trabajo o recibir atención médica”.

Los participantes de beneficios de asistencia como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, Medicaid, que reciben Asistencia Federal de Vivienda Pública, Seguridad de Ingreso Suplementario, Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, o Lifeline son todos elegibles. Aquellos en programas tribales como la Oficina de Asistencia General de Asuntos Indígenas, Asistencia Temporal Tribal para Familias Necesitadas o Programas de Distribución de Alimentos en Reservas Indígenas también califican.

Las familias que tienen estudiantes que reciben programas de desayuno o almuerzo escolar gratis o a precio reducido del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos o aquellos que recibieron una Beca Pell para la matrícula universitaria también son elegibles para el beneficio de banda ancha.

Abordar el acceso a Internet, ya que el mercado laboral moderno requiere conexión más que nunca, ha hecho de la banda ancha un foco de política tanto a nivel federal como estatal. En Florida, Internet es lo suficientemente importante como para que la Cámara estatal apruebe la mitad de $1 mil millones para brindar conectividad a los floridanos rurales. Los proyectos de ley de la representante Josie Tomkow (R-Polk City) fueron aprobados por unanimidad en su primera audiencia del comité.

Ambos proyectos de ley, los proyectos de ley 1543 y 1545 de la Cámara de Representantes, crearían un fondo fiduciario para financiar la expansión del servicio en Florida y reemplazarían o construirían infraestructura para expandir la banda ancha en todo el estado.

De los proyectos de ley, se asignarían $400 millones de la infraestructura federal y los fondos de ayuda para la pandemia utilizados por el Programa de Oportunidades de Banda Ancha de Florida. Se obtendrían $100 millones adicionales del Fondo de Proyectos de Capital de Coronavirus, utilizando dólares federales. Las versiones del Senado de los proyectos de ley están patrocinadas por Jim Boyd (R-Manatee).

Para verificar su elegibilidad para el Programa de Conectividad Asequible y solicitar el beneficio, puede presentar su solicitud en línea con la ACP o enviar una solicitud impresa. Luego, comuníquese con su proveedor de servicios de Internet preferido para obtener los descuentos aplicados a su factura mensual.