GAINESVILLE, Florida (AP) — Un hombre blanco de 62 años condenado por intentar atropellar a seis hombres negros en el lugar de la masacre de Rosewood fue sentenciado a un año de prisión.

David Allen Emanuel apareció solemne y reservado el jueves cuando el juez federal Allen Winsor dictó sentencia por seis cargos de crímenes de odio por intentar atropellar al historiador Marvin Dunn, su hijo y otros cuatro hombres negros que estaban inspeccionando la propiedad de Dunn en Rosewood para construir un monumento a la masacre.

La sentencia del juez pedía 12 meses más un día de prisión federal por cada uno de los seis cargos, que permitió que se ejecutaran simultáneamente. El Departamento de Justicia había solicitado una pena de prisión “sustancial” de entre cinco y seis años.

Emanuel, un criador de almejas jubilado en el centro-norte de Florida, debe entregarse y presentarse en prisión a más tardar al mediodía del 2 de enero, dijo el juez. También se le ordenó cumplir dos años de libertad supervisada una vez finalizada la pena de prisión.

Rosewood era una ciudad negra en el condado de Levy, Florida, que fue destruida en 1923.

Antes del ataque de septiembre de 2022, Emanuel gritó insultos raciales al grupo desde su Ford F-250 blanca y exigió que los hombres abandonaran el área, según muestran los registros judiciales.

Después de que Dunn respondió que estaban estacionados en una vía pública, Emanuel aceleró solo para regresar minutos después, con su camioneta cargando hacia el grupo. El hijo de Dunn, Frederick Douglas Dunn, saltó al césped y se salvó por apenas unos centímetros. Un jurado condenó a Emanuel durante el verano.

“Me siento aliviado de que todo esto haya terminado y creo que es justo”, dijo Dunn.

En la audiencia del jueves, familiares y partidarios de Emanuel llenaron el lado de la defensa de la sala del tribunal. De algunos surgieron sollozos ahogados cuando el juez leyó la sentencia.

“Veo que ha aportado mucho valor a la comunidad”, dijo Winsor. “No creo que vuelva a hacer algo como esto… pero hay una necesidad de disuasión general, y está claro que lo hizo por motivos raciales”.

Dunn, de 83 años, y su hijo estaban sentados sombríos en el lado opuesto, flanqueados por un puñado de personas más.

El padre de Dunn dijo que el ataque fue el peor trastorno racial que ha experimentado desde la era de los Derechos Civiles, pero él y su hijo salieron de sus casas en Miami con un mensaje de perdón.

Dunn presentó una carta al juez la semana pasada en nombre de las otras víctimas solicitando que se le muestre misericordia a Emanual, no sólo para él y su familia, sino para seguir adelante como país.

“Para mí, mi fe requiere perdón, y así debo hacerlo”, decía la carta. “(La raza) es la espina clavada en nuestro costado colectivo, la roca inamovible en nuestro camino común. Para que Estados Unidos se vuelva completo, se deben quitar las espinas y las rocas. Las víctimas de este caso tienen la esperanza de que, en nuestra petición de misericordia para el Sr. Emanuel y su familia, estemos dando un paso importante hacia el objetivo de eliminar estos obstáculos para la curación”.

Durante el juicio, Dunn estuvo al borde de las lágrimas al contar lo cerca que estuvo Emanuel de golpear a su hijo con su camioneta. Pero Dunn, abuelo como Emanuel, enfatizó el impacto que tendría una sentencia de prisión en la familia de Emanuel.

“Sé lo valiosos que son esos años de abuelo”, dijo Dunn después de leer su carta al juez. “Le aseguro al tribunal que podemos vivir en paz como vecinos. Alguien debe dar el primer paso hacia la paz”.

Si bien Winsor dijo que consideró mucho la carta, consideró que la libertad condicional sería una sentencia insuficiente ya que no sirve para disuadir a otros de cometer delitos similares.

Los amigos y familiares de Emanuel enviaron más de 30 cartas de apoyo adicionales. También hubo cuatro abogados de Emanuel que se dirigieron al tribunal antes de dictar sentencia.

El jefe de policía de Cedar Key, Edward Jenkins, que es negro, dijo al tribunal que nunca había tenido experiencias negativas con Emanuel durante sus numerosos encuentros.

El abogado defensor Darren James Johnson argumentó que Emanuel tiene numerosos problemas de salud y que en lugar de prisión se le debería ordenar que complete “algún tipo de entrenamiento en sensibilidad racial”. Justificó una sentencia leve argumentando que la raza tuvo poco que ver con el incidente y que el ataque de Emanuel fue un hecho aislado.

“La raza sólo se convirtió en un factor después de que comenzó”, dijo Johnson.

Winsor insistió en que la raza era el motivo probado del ataque.

“(Emanuel) no pensó que esas personas estuvieran a punto de cometer un allanamiento de morada”, dijo. “Tenían todo el derecho de estar ahí ese día. Lo hizo por cuestión de raza”.

Después de la audiencia, Emanuel y aproximadamente dos docenas de partidarios se congregaron alrededor de su camioneta: una Ford F-250 blanca que lucía una bandera confederada.