TALLAHASSEE, Florida (AP) — La restitución por décadas de abusos en dos reformatorios ahora cerrados donde niños fueron golpeados, violados y asesinados está ahora en manos del gobernador republicano Ron DeSantis después de que el Senado aprobara por unanimidad un proyecto de ley el lunes para dejar de lado $20 millones para las víctimas.
El proyecto de ley crea un proceso para que los ex reclusos de la Escuela para niños Dozier en Marianna y la Escuela para niños de Florida en Okeechobee presenten reclamaciones por abuso físico, mental o sexual entre 1940 y 1975. Se estima que las víctimas recibirán alrededor de $50,000 cada una.
“Ha pasado demasiado tiempo”, dijo el senador estatal Darryl Rouson, el demócrata que patrocinó el proyecto de ley. “Esto no es más que una pequeña muestra de un vasto océano de dolor, pero es lo que podemos hacer ahora”.
Mientras hablaba, un grupo de unas 20 víctimas estaban en la tribuna pública del Senado, una de ellas secándose las lágrimas de los ojos.
“Gracias por nunca rendirte. Gracias por seguir luchando. Gracias por contar la historia y las historias de quienes no están aquí y no pueden hablar. Saludamos su presencia hoy”, continuó Rouson.
Un grupo conocido como The White House Boys, llamado así por el edificio de bloques de hormigón blanco en Dozier donde se llevaba a los niños y los golpeaba con una larga correa de cuero, ha pasado años tratando de obtener reconocimiento por el abuso. Casi 100 niños murieron entre 1900 y 1973 en Dozier y la Universidad del Sur de Florida pasó cuatro años exhumando restos de 55 tumbas anónimas en bosques cubiertos de maleza en la propiedad de la escuela.
La Legislatura se disculpó formalmente por el abuso hace siete años , pero Rouson siguió buscando restitución, presentando proyectos de ley que en años anteriores no lograron compensar a los hombres.
“El dinero no cura ni paga muchas cosas ni borra los errores del pasado, pero sí ayuda”, dijo la senadora estatal Tracie Davis, una demócrata que patrocinó una legislación similar cuando estaba en la Cámara. “Seguro que ayuda poder conseguir los recursos y la ayuda que necesitas a los 70 u 80 años para terminar tus días mejor de lo que empezaron”.
