LAKE BUENA VISTA, Florida, EE.UU. (AP) — The Walt Disney Co. anunció el jueves que descartaba los planes para construir un campus corporativo de casi $1,000 millones en el centro de Florida y reubicar a 2,000 empleados del sur de California para trabajar en tecnología digital, finanzas y desarrollo de productos.
La decisión sigue a un año de ataques del gobernador Ron DeSantis y la Legislatura, con Disney presentando una demanda de la Primera Enmienda contra él y otros funcionarios el mes pasado.
Disney había planeado construir el campus a unas 20 millas (30 kilómetros) del gigantesco complejo de parques temáticos Walt Disney World, pero Josh D’Amaro, presidente de la división de parques, experiencias y productos, dijo en un memorando a los empleados que “el nuevo liderazgo y las condiciones comerciales cambiantes” llevaron a la empresa a abandonar esos planes.
“Sigo siendo optimista sobre la dirección de nuestro negocio de Walt Disney World”, dijo D’Amaro. “Tenemos planes para invertir $17 mil millones y crear 13,000 empleos en los próximos diez años. Espero que podamos hacerlo”.
La oficina del gobernador no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios sobre el anuncio.
Disney y DeSantis han estado involucrados en un tira y afloja durante más de un año que ha envuelto al gobernador republicano en críticas mientras se prepara para lanzar una candidatura presidencial esperada en las próximas semanas.
La disputa comenzó después de que Disney, frente a una presión significativa, se opusiera públicamente a una ley estatal que prohíbe las lecciones en el aula sobre orientación sexual e identidad de género en los primeros grados, una política que los críticos llaman “No digas gay”.
Como castigo, DeSantis se hizo cargo del distrito autónomo de Disney World a través de una legislación aprobada por los legisladores y nombró una nueva junta de supervisores. Antes de que entrara la nueva junta, la compañía firmó acuerdos con la antigua junta despojando a los nuevos supervisores de la autoridad de diseño y construcción.
En respuesta, la Legislatura de Florida controlada por los republicanos aprobó una legislación que permite que la junta designada por DeSantis derogue esos acuerdos e hizo que el sistema de monorriel del complejo del parque temático esté sujeto a inspección estatal, cuando anteriormente se hacía internamente.
La demanda de Disney contra DeSantis alega que el gobernador emprendió una “campaña dirigida de represalias del gobierno”. Le pide a un juez federal que anule la toma de control del distrito de parques temáticos, así como las acciones de la junta de supervisión de DeSantis, con el argumento de que fueron violaciones de la los derechos de libertad de expresión de la empresa.
La creación del distrito autónomo de Disney por parte de la Legislatura de Florida fue fundamental en la decisión de la compañía en la década de 1960 de construir cerca de Orlando. Disney le dijo al estado en ese momento que planeaba construir una ciudad futurista que incluiría un sistema de tránsito e innovaciones de planificación urbana, por lo que la empresa necesitaba autonomía. Sin embargo, la ciudad futurista nunca se materializó y, en cambio, se transformó en un segundo parque temático que se inauguró en 1982.