MIAMI, Fla. (WFLA) – El Florida Python Challenge 2022 está en marcha, con la Primera Dama Casey DeSantis comenzando el evento anual desde Miami. Según los funcionarios estatales, hay más de 800 participantes en el desafío de este año, que viajan desde 32 estados diferentes y Canadá.
La inscripción para Python Challenge se abrió el viernes y los participantes pudieron agregar sus nombres a la lista hasta el 14 de agosto. Los solicitantes deben pasar por la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida para hacerlo. 2022 marca la novena vez que el estado emprende la competencia para eliminar serpientes gigantes e invasoras de los Everglades. Los competidores pueden ganar miles de dólares mientras forman parte del desafío.
“Hoy marca otro año de estrategias de conservación innovadoras para proteger los hermosos recursos naturales de Florida para las generaciones venideras”, dijo DeSantis en el evento el viernes por la mañana. “Esto es significativo porque cada pitón eliminada es una especie menos invasora que se alimenta de nuestras aves nativas, mamíferos y reptiles Nuestra familia continuará apoyando los esfuerzos de conservación en los Everglades, y hoy estoy haciendo eso al ser uno de los primeros en cazar esta especie invasora”.
FWC dijo que las serpientes son dañinas para la fauna nativa, así como para la ecología de Florida.
“La vida silvestre y los paisajes únicos de Florida no se parecen a ningún otro lugar del mundo”, dijo el presidente de FWC, Rodney Barreto. “El liderazgo proactivo del gobernador Ron DeSantis ha sido fundamental para brindarnos los recursos que necesitamos para eliminar especies invasoras dañinas como la pitón birmana. y eventos como The Florida Python Challenge® brindan una oportunidad para que el público se involucre personalmente en este importante esfuerzo para proteger nuestros espectaculares recursos naturales”.
Como algunas de las serpientes más grandes del mundo, las pitones birmanas tienen una longitud típica de seis a nueve pies. FWC dijo que el espécimen más grande capturado en Florida tenía 18 pies de largo. Las serpientes comen una variedad de especies diferentes, desde mamíferos hasta aves e incluso caimanes.
Las pitones birmanas, que no son nativas de Florida, provienen de la India, partes de China, la península malaya y partes de las Indias Orientales. La población de pitones en Florida comenzó en el Parque Nacional Everglades, pero nuevos datos muestran que “la población se está expandiendo hacia el norte y el oeste. Se han encontrado individuos en el suroeste de Florida en Naples y cerca del lago Okeechobee”, según FWC. El estado dijo que las pitones vistas fuera del sur y suroeste de Florida probablemente sean mascotas escapadas o liberadas.
Hablando con News Nation, un hombre de Florida dijo que las pitones usan el elemento sorpresa mientras cazan.
“Son depredadores de emboscada; van a acostarse y esperar a lo largo de la orilla del agua y un pájaro, un caimán no sospecha nada”, dijo Dusty “The Wild Man” Crumb. “A medida que los mamíferos son eliminados, sí, están volviendo la vista hacia los caimanes”.
La pitón birmana es capaz de morder y apretar, con lo que Crumb llama fuerza de “aplastamiento de huesos”. Las serpientes son cazadoras y reproductoras prolíficas, y FWC informa que una pitón hembra puede poner entre 50 y 100 huevos a la vez. Desde el año 2000, se han eliminado más de 17,000 pitones birmanas, según FWC.
Según los funcionarios estatales, los participantes del Florida Python Challenge en las categorías profesional y novata pueden ganar premios en efectivo de hasta $2,500 por eliminar la mayor cantidad de pitones. Hay más premios disponibles para aquellos que eliminen las pitones más largas tanto en la categoría profesional como en la de novatos.
La inscripción está abierta incluso hasta el último día de la competencia. El registro cuesta $25 y algo de tiempo para completar un módulo de capacitación en línea gratuito antes de competir.
