TAMPA, Fla. (WFLA) – El acceso a Internet asequible se ha convertido en una parte más importante de la recuperación económica posterior a la pandemia. Como resultado, los proveedores de servicios de banda ancha se están asociando con el gobierno federal para brindar a más personas una conexión con el mundo digital. El programa, que comenzó el 31 de diciembre de 2021, ahora tiene más opciones de acceso y conectividad.
Antes de la pandemia de COVID-19, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. informó que uno de cada seis estadounidenses de bajos ingresos no tenía acceso a Internet. El problema del acceso a internet se agrava en las zonas más rurales y entre los adultos mayores.
La Comisión Federal de Comunicaciones dice que vivimos “en una era en la que la banda ancha es esencial para la innovación, el empleo y la competitividad global”. Según la FCC, aproximadamente el 4 % de los estadounidenses aún no tienen acceso a Internet, aproximadamente 13,25 millones de residentes, a partir de 2019. La Oficina del Censo de EE.UU. informó que el 13% de los floridanos no tenían acceso a Internet a partir de 2019. Los conjuntos de datos están separados, lo que aumenta el tiempo de retraso en años para los datos.
Para abordar la necesidad de conectividad en el mercado laboral en evolución, el gobierno federal y varias legislaturas estatales han introducido programas para mejorar el acceso a la banda ancha como una herramienta para la mejora económica.
Uno de esos programas, llamado Programa de Conectividad Asequible, se paga a través de una iniciativa de la FCC. El ACP está diseñado para “garantizar que los hogares puedan pagar la banda ancha que necesitan para el trabajo, la escuela, la atención médica y más”.
A través del programa de beneficios, las personas en situación de pobreza pueden obtener un descuento de $30 por mes en su servicio de Internet, o hasta $75 por mes para los hogares que viven en tierras tribales que califiquen.
Una variedad de empresas, incluidas AT&T, Google Fiber y Spectrum, se asociaron con la FCC para brindar a los estadounidenses pobres o de bajos ingresos acceso a la banda ancha. Comcast, también socio de la ACP federal, ahora ofrece dos formas más para que los residentes de bajos ingresos obtengan acceso gratuito a Internet.
Según la compañía, Comcast ofrece un servicio llamado “Internet Essentials Plus”. El plan cuesta $29.95 por mes, lo que significa que el beneficio federal de la ACP hace que el acceso a Internet sea gratuito para los clientes que califiquen y utilicen el plan y el beneficio. Sin embargo, los clientes con Comcast ahora también pueden agregar el servicio móvil a través del plan Xfinity Mobile.
Con el crédito de $30 por mes, Xfinity Mobile se convierte en un costo de $25 cada mes y brinda acceso al servicio 5G a los clientes que califican para los beneficios de ACP. Además, el programa móvil no tiene cargos por acceso o activación de línea, y viene con llamadas y mensajes de texto ilimitados.
En Florida , más de 60 empresas proporcionarán Internet de banda ancha a los hogares que ganen el 200% o menos de las pautas federales de pobreza. El HHS informó que el 76 % de todos los floridanos tenían acceso a Internet de alguna forma, a partir de 2019. Sin embargo, el 18 % de los floridanos de bajos ingresos no lo tenían.
Para las personas que ganan $13,590 o menos o una familia de cuatro personas que gana $27,750, conectarse será más barato o gratis.
A partir de 2019, cuando los datos completos estuvieron disponibles por última vez, el Departamento de Agricultura de EE.UU. informó que el 12,7 % de Florida vivía en la pobreza. Por condado, el número fluctúa. En el condado de Citrus, el 15,2 % del condado vivía en la pobreza en 2019. La tasa del condado de Hardee fue más alta con un 22,1 %, al igual que los condados de Hillsborough, Highlands y Polk (13,5 %, 15,8 %, 14 %).
Estos son los mismos residentes de Florida que calificarían para programas como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria , Medicaid , que reciben Asistencia Federal de Vivienda Pública , Seguridad de Ingreso Suplementario, Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños , o Lifeline son todos elegibles. Aquellos en programas tribales como la Oficina de Asistencia General de Asuntos Indígenas, Asistencia Temporal Tribal para Familias Necesitadas o Programas de Distribución de Alimentos en Reservas Indígenas también califican.
El Pew Research Center encontró que las diferencias en el acceso en línea crearon lo que llamaron una “brecha de tarea” y afectaron los resultados educativos. La brecha en el acceso a la tecnología ha sido un problema durante años, según Pew. Los desafíos económicos y educativos de la pandemia acentuaron esas brechas, lo que dio un impulso a los políticos para que los estudiantes volvieran al aprendizaje en persona.
Durante la pandemia de COVID-19, a medida que grandes grupos de estudiantes cambiaron al aprendizaje virtual gracias a los bloqueos, el acceso a Internet se volvió más crucial para la comunidad y la educación. Esa es la creencia de la FCC también.
“Con muchos trabajos, escuelas y servicios de atención médica cambiando a entornos virtuales a raíz de la actual pandemia de COVID-19, la necesidad de ofrecer conectividad de banda ancha en todo Estados Unidos nunca ha sido tan grande”, dijo la FCC en su 14.° Informe anual de implementación de banda ancha.
Puede verificar su elegibilidad para el ACP y solicitar el beneficio en línea o enviar una solicitud impresa. Luego, comuníquese con su proveedor de servicios de Internet preferido para obtener los descuentos aplicados a sus facturas mensuales.