TAMPA, Fla. (WFLA) – A medida que las aguas se calientan en Florida, la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. están haciendo planes para evaluar el sitio de alimentación temporal para los manatíes de Florida en el condado de Brevard, así como hacer planes para ayudar a los animales el próximo invierno.

A partir del 25 de febrero, FWC informa que 375 manatíes han muerto en lo que va del año.

El FWC y el USFSW realizaron una actualización sobre el evento de mortalidad inusual en curso para los manatíes a lo largo de la costa este de Florida, así como su Comando Unificado Conjunto, el miércoles.

Según el mayor Dustin Bonds de FWC, los frentes fríos en todo el estado tuvieron el mayor impacto en los manatíes en las últimas seis semanas, especialmente en el condado de Brevard, el área donde los manatíes son los más afectados debido a la falta de alimentos.

“Vimos nuestras mayores mortalidades, que esperábamos tener”, dijo Major Bonds sobre la ola de frío.

En cuanto al sitio de prueba de alimentación suplementaria en curso en el condado de Brevard, Ron Mezich de FWC y el jefe de la Rama de Aprovisionamiento del Comando Unificado Conjunto, dijeron que la cantidad de manatíes que están viendo está disminuyendo a medida que el clima se calienta.

“Durante la última semana, hemos visto que nuestros conteos de manatíes en la estación de respuesta de campo temporal oscilan entre 25 y un máximo de 70, diariamente”, dijo Mezich.

Están viendo dispersarse a los manatíes, ya que dijo que la temperatura actual del agua es de alrededor de 76 grados. Mezich dijo que el personal no espera ver cambios en sus números para alimentar a los manatíes ya que un breve frente frío barre Florida este fin de semana.

Hasta la fecha, se han desplegado alrededor de 110 000 libras de lechuga romana y de hoja de mantequilla para los manatíes en el sitio de alimentación temporal.

Si bien los esfuerzos están en curso, Mezich dijo que están comenzando a trabajar en “criterios de salida” que le darán pistas al FWC y al USFWS sobre cuándo es el momento de cerrar la operación en la primavera.

Después de que cierre el sitio de alimentación temporal, los equipos comenzarán a discutir la salud, el comportamiento y el hábitat de los manatíes y evaluarán lo que deben hacer para el próximo invierno.

Andy Garrett, de las ramas de rescate y recuperación de manatíes del esfuerzo conjunto, dijo que están recibiendo más llamadas a la línea directa de alerta de vida silvestre sobre manatíes angustiados a medida que se dispersan y el público los ve más fácilmente.

Sin embargo, FWC está viendo menos manatíes muertos en las últimas semanas.

“Definitivamente hemos visto una disminución en los cadáveres en las últimas semanas a medida que el clima se calienta”, dijo Garrett. forrajeando y encontrando áreas a las que pueden llegar que están mucho más lejos de los sitios de aguas cálidas”.

Garrett dijo que anticipan que el número de informes de manatíes muertos seguirá disminuyendo.

Dijo que las encuestas de pastos marinos podrán decirles qué hacer en el futuro. Si las encuestas continúan mostrando niveles bajos de pastos marinos en lugares como Indian River Lagoon, Garrett anticipa problemas continuos con la hambruna de los manatíes el próximo invierno.

Actualmente hay 82 manatíes recuperándose en 13 instalaciones en Florida, Ohio, Puerto Rico y Texas. Terri Calleson con USFWS confirmó que muy cerca, si no todos, los manatíes en recuperación calificarán para ser liberados en el futuro. Los manatíes en rehabilitación van desde terneros abandonados hasta animales hambrientos y aquellos que sufren lesiones relacionadas con embarcaciones.

SeaWorld Orlando y el zoológico de Jacksonville están tomando la mayoría de los casos de hambre de la costa atlántica, estabilizando al animal y luego transfiriéndolos a instalaciones de rehabilitación de segunda etapa, como Living Seas de Disney World. Calleson dijo que SeaWorld Orlando informa que han acogido a más de 100 manatíes rescatados en los últimos 18 meses.

El Acuario de Georgia se incorporará a la Asociación de Rescate y Rehabilitación de Manatíes en la próxima semana para tomar manatíes estables de SeaWorld, dijo Calleson.

Actualmente no hay una fecha establecida sobre cuándo terminará la alimentación suplementaria de los manatíes en la costa este de Florida y no hay planes oficiales para el próximo invierno. El trabajo para ampliar el espacio de atención crítica para los manatíes en múltiples instalaciones continuará durante el verano.

Todos los manatíes enfermos, angustiados o fallecidos deben informarse a FWC llamando a la línea directa de alerta de vida silvestre al 888-404-FWCC.