(WGN Radio/NEXSTAR) – Otra vez es esa temporada en la que la gripe y otros virus respiratorios se están propagando rápidamente, lo que hace que algunas personas se pregunten por qué no pueden dejar de toser.
El Dr. Konstantinos Papadopoulos, especialista en medicina familiar de Northwestern Medicine Wheaton, habló con Lisa Dent de WGN Radio para explicar por qué algunas personas que dan negativo en la prueba de COVID-19 experimentan una tos persistente que podría durar semanas.
Si tiene tos persistente, Papadopoulos dice que la causa probablemente sea uno de los más de 200 virus que pueden causar infecciones respiratorias.
“Uno de los más comunes es el rinovirus, que no necesariamente analizamos durante la infección de las vías respiratorias superiores”, dijo Papadopoulos.
Los rinovirus son la causa más frecuente del resfriado común, y los expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que un adulto contrae uno al año en promedio y un niño dos.
Papadopolous dijo que siempre es importante hacerse la prueba de COVID y de influenza, dependiendo del período de tiempo de los síntomas y de las recomendaciones del médico, pero advirtió que es difícil saber cuánto tiempo durará la tos después de que desaparezcan los otros síntomas.
“Quiero decir, se puede desarrollar tos posviral, bronquitis”, dijo Papadopoulos. “A veces es algo tan simple como el goteo posnasal, donde simplemente estás congestionado y el goteo de la nariz irrita la garganta y te provoca tos crónica. Por eso, siempre es importante consultar con tu médico de atención primaria para que te revisen, especialmente si tiene sibilancias o dificultad para respirar”.
Añadió que si tose sangre, definitivamente es una emergencia que requiere atención médica inmediata.
“Todos envían mensajes de texto diciendo: ‘No puedo deshacerme de ella'”.
Papadopoulos dijo que atiende diariamente a pacientes en Northwestern que se quejan de tos persistente.
Todo el mundo envía mensajes de texto diciendo: “Lo tengo, no puedo deshacerme de ella”, dijo a WGN Radio. “Alguien simplemente dijo: ‘Mi hija de 11 años ha tenido tos durante cuatro semanas y otro dijo que su médico le recetó prednisona después de tener tos durante meses, y meses’.
Si hay buenas noticias, después de cierto punto es probable que no seas contagioso.
Aparte de algunos virus que pueden incrustarse “durante semanas”, Papadopoulus dijo que la mayoría de las personas no serán contagiosas después de hasta 10 días para la mayoría de los virus.
“Es más probable que sea el efecto de la inflamación pulmonar que de la bronquitis, el goteo posnasal, la irritación de la garganta… es simplemente que el médico escuche sus pulmones para asegurarse de que no se le esté escapando una neumonía, por supuesto, o una neumonía atípica”.
¿Hay algo que pueda tomar para mejorar?
Salvo que exista una afección médica subyacente grave, existen algunos medicamentos que al menos pueden ayudar a aliviar el malestar.
Los esteroides pueden mejorar “significativamente” la tos y acortar el tiempo de recuperación, pero probablemente no la resuelvan, dijo Papadopoulos, y añadió que incluso los medicamentos de venta libre pueden ser útiles.
“Algo tan básico como Flonase, que es un tratamiento de venta libre, definitivamente puede ayudar con el goteo posnasal”, dijo. “Y luego ya sabes, asegurarte de no perderte algo más básico como el reflujo o acidez o medicamentos como lisinopril, que es un inhibidor de la ECA que se usa muy comúnmente para la presión arterial y que puede causar tos crónica”.
Si la tos continúa empeorando o se presenta con dificultad para respirar, dolor en el pecho o sangre, debes acudir a la sala de emergencias.
En cuanto a los casos de este año, Papadopoulos dice que las cifras son peores que las del año pasado.
“He hablado con algunos de mis colegas y todos estamos viendo un aumento significativo desde el año pasado con esta tos persistente”, dijo Papadopoulus. “Este año también hay más RSV. He visto un poco más de gripe. Siempre hay COVID, pero definitivamente parece ser la peor temporada viral”.