Video relacionado de arriba contiene imágenes tomadas por el telescopio James Webb.
SAN DIEGO (KSWB/KUSI) – Bajo la oscuridad de la noche en el Parque Estatal del Desierto Anza-Borrego en el sur de California, un profesor de física y astronomía capturó una serie de imágenes impresionantes del cosmos.
Herbert W. Hamber de la Universidad de California en Irvine le dijo a KSWB de Nexstar que se dirige al árido desierto del noreste del condado de San Diego para fotografiar galaxias muy, muy lejanas. Espera hasta que las condiciones sean perfectas y luego pasa la noche en el Centro de Investigación del Desierto Steele/Burnand Anza-Borrego (SBABDRC) para obtener sus mejores tomas.
“Normalmente visito el SBABDRC a mediados de mes, cuando no hay luna. La luna puede ser lo suficientemente brillante en otros períodos, por lo que es casi imposible obtener imágenes decentes de objetos débiles como nebulosas y galaxias”, Hamber explicó.
Según el profesor, Borrego Springs y sus alrededores son un gran lugar para capturar estas imágenes porque la contaminación lumínica es mínima. Dijo que esto hace que los objetos débiles sean mucho más visibles y proporciona un buen contraste de imagen.
“Hay algo de contaminación lumínica residual mirando hacia el oeste en dirección a Escondido y al norte hacia Palm Springs”, continuó Hamber. “Ir más lejos en el desierto sería aún mejor, pero aún así bastante desafiante debido a la falta de infraestructura básica: electricidad, wifi, agua, camas, etc. Mis tiempos de observación suelen durar de cuatro a cinco noches seguidas, el clima y las nubes lo permita.”
El equipo
Para capturar estas fotografías, Hamber utilizó los siguientes cuatro telescopios:
— Refractor SVbony de 80 mm de apertura (distancia focal de 450 mm) f/7 ED
— SVbony 122 mm de apertura (distancia focal de 680 mm) f/7 refractor triplete APO
— Refractor Celestron de 8 pulgadas (apertura de 200 mm, distancia focal de 1250 mm) f/6.3 Schmidt-Cassegrain (SCT)
— Reflector iOptron de 8 pulgadas (apertura de 200 mm, distancia focal de 1620 mm) f/8 Ritchey-Chretien (RC) con espejos hiperbólicos gemelos (mismo diseño óptico que el Telescopio Espacial Hubble)
“Los telescopios difieren bastante en el tamaño de la región que pueden explorar. El más pequeño, el 80ED, es bueno para observar objetos que tienen un tamaño de entre 2 y 3 grados. El más grande, el RC de 8 pulgadas, puede bajar hasta los más pequeños de 0.5 grados. objetos de grado”, explicó Hamber.
Todos los telescopios están montados en monturas GoTo computarizadas, que permiten un seguimiento muy preciso de objetos celestes como planetas y galaxias durante muchas horas.
“Normalmente uso dos telescopios con dos monturas al mismo tiempo para explorar diferentes regiones del cielo”, dijo el profesor.
Los telescopios están conectados en la parte trasera con una cámara astronómica dedicada. Hamber utilizó dos cámaras Risincam que incorporan el sensor Sony IMX571 de 26 megapíxeles, que según él es “uno de los mejores sensores del mercado para la astronomía doméstica”.
El proceso de la foto
La cámara conectada al telescopio está conectada a una computadora portátil mediante un cable de datos de alta velocidad USB3.0. Un programa en la computadora portátil le permite a Hamber mirar las imágenes a medida que aparecen y ajustar la ganancia, el enfoque y el encuadre, así como muchos otros parámetros.
“El acceso WiFi en el centro me permite cargar las primeras imágenes que llegan a una base de datos de la NASA (astrometry.net) y analizarlas allí para ver si estoy en la región correcta del cielo. El proceso involucrado lo llaman los astrónomos resolución de placas. Todas las imágenes entrantes se almacenan en la computadora portátil en un formato utilizado por los astrónomos llamado .fits (similar a .raw)”, explicó.
Las imágenes se adquieren tomando primero una secuencia de exposiciones cortas, normalmente entre 10 y 30 segundos. Muchas de estas fotografías individuales (llamadas sub) se toman durante un período que va desde unos pocos minutos hasta cinco horas o más por noche, si el clima y las nubes lo permiten.
A partir de ahí, las exposiciones cortas individuales se combinan (o “apilan”) mediante un programa informático gratuito llamado Deep Sky Stacker en una sola imagen. Esta imagen luego se limpia, se recorta, se ajusta el color/se equilibra el blanco y se recorta en otra imagen gratuita. programa llamado Programa de manipulación de imágenes Gnu.
Las capturas
Hambert capturó varias nebulosas, galaxias e incluso un cúmulo globular. Aquí hay un vistazo a sus fotos con alguna información adicional:
Nebulosa Roseta NGC 2244 en la constelación de Monoceros
Como explicó el astrónomo, la Nebulosa Roseta es una brillante nebulosa de emisión de Hidrógeno en la constelación de Monoceros, con un apretado cúmulo de estrellas en el centro. El color de la nebulosa es mayoritariamente rojizo debido a la vibrante emisión de hidrógeno ionizado.
Nebulosa de Orión M42 en la constelación de Orión
“M42 es una nebulosa de emisión muy grande, brillante y visible en la constelación de Orión, y a menudo
“Un tema favorito para los astrónomos domésticos”, dijo Hambert. “Se encuentra a sólo ~1344 años luz de distancia, dentro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea”.
Nebulosa Cabeza de Caballo IC 443 en la constelación de Orión
IC443 es una gran nube de emisión de hidrógeno en Orión, cerca de la brillante estrella triple Alnitak, que según Hambert se puede ver a la izquierda. Amplias áreas de polvo alrededor de las nubes de hidrógeno de color rojo intenso crean un bonito contraste sobre el rojo de hidrógeno. La Nebulosa de la Llama NGC 2024, de color amarillo brillante, se puede ver en la parte inferior izquierda.
Nebulosas Laguna y Trífida M8 y M20 en la constelación de Sagitario
Están a unos 4,000 años luz de distancia. Explicó que las grandes nebulosas de emisión tienen los colores rojos proporcionados principalmente por el hidrógeno ionizado y los tonos verde/azul del oxígeno ionizado. Incrustados dentro de las nebulosas hay grandes cúmulos de estrellas brillantes.
Galaxia del remolino M51a en la constelación de Canes Venatici
“Lo que se puede ver en la imagen (abajo) son en realidad dos galaxias chocando entre sí, una grande al frente y otra más pequeña que pasa detrás”, explicó el profesor. “La M51a más grande en el frente es una gran galaxia espiral a unos 31 millones de años luz de distancia y que contiene alrededor de 100 mil millones de estrellas”.
Nebulosa Dumbell M27 en la constelación de Vulpecula
M27 es lo que se describe como una nebulosa planetaria, donde una nube de gas en expansión está iluminada por una brillante estrella enana blanca situada en el centro. Se encuentra a una distancia de unos 1,360 años luz de la Tierra.
Gran cúmulo globular M13 en la constelación de Hércules
Hambert explicó que M13 es un gran cúmulo globular ubicado a unos 22,000 años luz de la Tierra, que contiene alrededor de 300,000 estrellas con una edad estimada de 11.650 millones de años. “Por lo tanto, es significativamente menor, pero aún así bastante comparable a la edad del Universo, lo que lo hace muy antiguo”, afirmó. Si se mira de cerca, se ven dos galaxias débiles en la parte superior izquierda.
Es seguro decir que estas imágenes están “lejos”.
