WALNUT CREEK, California (AP) – Alrededor de 80 individuos, algunos con pasamontañas y empuñando palancas, saquearon una tienda por departamentos de lujo en el Área de la Bahía de San Francisco, agredieron a empleados y robaron mercadería antes de huir en autos que esperaban afuera, dijeron policías y testigos.

Tres personas fueron arrestadas mientras la mayoría se escapó después de que el robo a gran escala el sábado por la noche sorprendió a los clientes de Nordstrom en el centro comercial al aire libre Broadway Plaza en Walnut Creek, dijo la policía en un comunicado el domingo.

Dos empleados fueron agredidos y uno fue rociado con gas pimienta durante lo que la policía llamó “claramente un evento planeado”.

La reportera de NBC Bay Area, Jodi Hernández, tuiteó que vio a los ladrones entrar corriendo a la tienda en el distrito comercial del centro de la ciudad, a unas 20 millas (32 kilómetros) al noreste de San Francisco.

“Unos 25 autos simplemente bloquearon la calle y se precipitaron hacia Walnut Creek Nordstrom llevándose las mercancías antes de subirse a los autos y alejarse a toda velocidad”, dijo Hernández en Twitter.

El video del teléfono celular de la escena mostró a personas enmascaradas saliendo de la tienda, cargando bolsas y cajas, saltando a los autos y huyendo de la escena.

Brett Barrette, el gerente de un restaurante cercano, PF Chang, comenzó a cerrar las puertas de su establecimiento mientras observaba cómo se desarrollaba el caos.

“Probablemente vimos de 50 a 80 personas con pasamontañas, palancas, un montón de armas”, dijo Barrette a ABC 7 News.

El Departamento de Policía de Walnut Creek dijo que se recuperó un arma de fuego de uno de los tres sospechosos arrestados.

Los empleados de Nordstrom comenzaron a llamar al 911 alrededor de las 9 pm cuando los ladrones entraron a la tienda y comenzaron a robar mercadería, dijo la policía.

“Los investigadores de la policía de Walnut Creek están en el proceso de revisar las imágenes de vigilancia para intentar identificar a otros sospechosos responsables de este acto descarado”, dijo el departamento en el comunicado del domingo.

Nordstrom abrió como de costumbre el domingo.

El incidente se produjo un día después de que varias tiendas de lujo en Union Square de San Francisco fueran asaltadas por un gran grupo de personas que rompieron ventanas, robaron mercadería y luego corrieron hacia autos que los esperaban, dijo la policía.

Louis Vuitton, Fendi, Yves Saint Laurent, Burberry y Dolce & Gabbana fueron atacados el viernes por la noche, informó Fox 2 News.

El oficial de policía de San Francisco, Robert Rueca, dijo en un comunicado publicado en las redes sociales que los oficiales respondieron a los informes de posibles saqueos y vandalismo en las tiendas de Union Square el viernes por la noche y arrestaron a varias personas.

Las tiendas en Union Square, un elegante distrito comercial popular entre los turistas, han sido blanco de los ladrones bien organizados que, en ocasiones, han embestido vehículos contra los escaparates de las tiendas para romper puertas y ventanas de vidrio y entrar en los edificios fuera del horario comercial.

En julio, el gobernador Gavin Newsom firmó una ley que permite a los fiscales acusar a quienes trabajan con otros de robar mercadería.