WASHINGTON (AP) – Por primera vez, una marinera ha completado con éxito el agotador curso de entrenamiento de 37 semanas para convertirse en tripulante de una nave de combate de la Guerra Especial Naval: los operadores de embarcaciones que transportan a los Navy SEAL y llevan a cabo sus propias misiones clasificadas en el mar.

Los oficiales de la Marina dijeron que no identificarían a la mujer ni proporcionarían más detalles sobre ella, una política militar de rutina para las fuerzas de operaciones especiales. Fue una de los 17 regatistas que se graduaron y recibieron sus insignias el jueves. También es la primera de 18 mujeres que han intentado conseguir un trabajo como SWCC o SEAL para tener éxito.

La graduación de la marinera marca solo la última incursión que las mujeres han hecho en algunos de los trabajos de comando más difíciles y competitivos de las fuerzas armadas, solo cinco años después de que se les abrieran todos los puestos de combate. Ahora se dirigirá a uno de los tres equipos de barcos especiales de Naval Special Warfare.

“Convertirnos en la primera mujer en graduarse de una línea de entrenamiento de Guerra Especial Naval es un logro extraordinario y estamos increíblemente orgullosos de nuestra compañera de equipo”, dijo el Contralmirante HW Howard III, comandante de Guerra Especial Naval. “Como sus compañeros operadores, ella demostró el carácter, los atributos cognitivos y de liderazgo necesarios para unirse a nuestra fuerza “.

“Ella y sus compañeros graduados tienen la oportunidad de convertirse en expertos en operaciones especiales clandestinas, así como en plataformas tripuladas y no tripuladas para brindar capacidades distintivas a nuestra Marina y la fuerza conjunta en defensa de la nación”, agregó Howard.

De las 18 mujeres que han buscado un trabajo en operaciones especiales de la Marina, 14 no completaron el curso. Sin embargo, tres de ellos todavía están en proceso de capacitación, uno para SWCC y dos intentan convertirse en SEAL. En general, según la Marina, solo alrededor del 35 por ciento de los hombres y mujeres que comienzan la capacitación para SWCC realmente se gradúan.

Hace un año, una soldada se convirtió en la primera mujer en completar el curso de élite de Fuerzas Especiales del Ejército y unirse a uno de los equipos de los Boinas Verdes de hombres. Otra soldada ha terminado su entrenamiento y se reportará a su grupo de Fuerzas Especiales asignado el próximo mes, y otra asistirá a la Escuela Militar de Caída Libre el próximo mes, y luego se reportará a su equipo.

Hasta ahora, ninguna mujer ha completado con éxito la formación en operaciones especiales de la Marina. El portavoz de la Marina, mayor Héctor Infante, dijo que desde agosto de 2016, nueve mujeres han intentado pasar por el proceso de evaluación y selección. Dijo que dos candidatos pasaron por la segunda fase, pero que no cumplieron con las expectativas de desempeño y, junto con varios homólogos masculinos, no fueron seleccionados para continuar.

Dijo que solo alrededor del 40 por ciento de los más de 1.200 infantes de marina que pasaron por el curso desde 2016 lo completaron con éxito.

La teniente coronel de la Fuerza Aérea Malinda Singleton dijo que a partir de este mes, hay dos mujeres alistadas en la línea de entrenamiento de Guerra Especial de la Fuerza Aérea para trabajos de combate que se abrieron a las mujeres en 2015. Una de ellas completó el curso de evaluación y selección y será elegible para una asignación en un trabajo de operaciones especiales tan pronto como termine algún entrenamiento final. La otra mujer está en el curso preparatorio y aún no ha pasado a la fase de evaluación.

Si bien los Navy SEAL a menudo acaparan los titulares de las misiones de alto riesgo, la tripulación que opera los barcos y los sistemas de armas durante las redadas y operaciones clasificadas también pasa por un extenso proceso de selección y entrenamiento.

El entrenamiento para convertirse en un tripulante de embarcaciones de combate se produce después del campo de entrenamiento inicial de reclutas de la Marina, e incluye un curso preparatorio de dos meses, una orientación de tres semanas en el Centro de Guerra Especial Naval en Coronado, California, y siete semanas donde aprenden lo básica navegación y habilidad en el agua, así como acondicionamiento físico y seguridad. Al final de esas siete semanas hay un crisol de 72 horas llamado “El Tour”. Ese evento, que pone a prueba su valor y dureza física, es el punto de falla más frecuente para los candidatos.

Aquellos que pasan, pasan a siete semanas de entrenamiento básico de tripulantes para aprender combate, entrenamiento en armas y comunicaciones, seguido de un curso de náutica de nivel intermedio de siete semanas, y finalmente entrenamiento de supervivencia, evasión, resistencia y escape y un curso cultural.

Según Naval Special Warfare, unos 300 marineros intentan el curso SWCC cada año y unos 70 lo completan. Hay entre 760 y 800 en la fuerza en cualquier momento.