BASE DE LA FUERZA AÉREA DE DOVER, Delaware (AP) – En silenciosa reverencia, el presidente Joe Biden presenció el domingo con familias en duelo bajo un cielo gris mientras, uno por uno, los restos de 13 soldados estadounidenses muertos en el atentado suicida de Kabul fueron retirados con solemnidad. desde un avión militar que los trajo a casa.

Los únicos sonidos que se pudieron escuchar durante el lúgubre ritual del “traslado digno” fueron las órdenes silenciosas de los guardias de honor vestidos de batalla que llevaban las maletas cubiertas con banderas, el zumbido del avión C-17 que había transportado a los caídos, y el sollozo periódico de los afligidos.

Biden y su esposa, Jill, se reunieron en privado con los familiares de los muertos en el ataque suicida cerca del aeropuerto de Kabul antes de que el presidente se convirtiera en el cuarto comandante en jefe durante dos décadas de guerra en estar en posición de firmes en la Base de la Fuerza Aérea de Dover como restos de los caídos de Afganistán regresaron a casa.

Los muertos tenían entre 20 y 31 años de edad y procedían de California, Massachusetts y otros estados intermedios. Cinco tenían solo 20 años, nacieron poco antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001, que impulsaron a Estados Unidos a invadir Afganistán para derrocar a Al Qaeda y desmantelar a sus anfitriones talibanes que gobernaban el país.

  • Un equipo de transporte de la Armada mueve una caja de transferencia que contiene los restos del ayudante médico de la Armada Maxton W. Soviak, de 22 años, de Berlin Heights, Ohio, el domingo 29 de agosto de 2021, durante el regreso de un herido en la Base de la Fuerza Aérea de Dover, Delaware. Departamento de Defensa, Soviak murió en un ataque en el aeropuerto de Kabul en Afganistán, junto con otros 12 miembros del servicio estadounidense que apoyaban la Operación Freedom’s Sentinel. (Foto AP / Manuel Balce Ceneta)
  • Esta combinación de fotos publicadas por la 1.ª División de Infantería de Marina, Camp Pendleton / Departamento de Defensa de EE. UU. Muestra a doce miembros del servicio muertos en el atentado con bomba en el aeropuerto de Kabul en Afganistán el 26 de agosto de 2021. Fila superior, de izquierda a derecha: Lance Cpl. Dylan R. Merola, 20, de Rancho Cucamonga, California, Cpl. Hunter Lopez, 22, de Indio, California, Cpl. Kareem M. Nikoui, 20, de Norco, California, Sargento. Darin T. Hoover, 31, de Salt Lake City, Utah, Cpl. Daegan W. Page, 23, de Omaha, Nebraska, y el sargento. Johanny Rosario Pichardo, 25, de Lawrence, Massachusetts. Fila inferior, de izquierda a derecha: Cpl. Humberto A. Sánchez, 22, de Logansport, Indiana, Lance Cpl. David L. Espinoza, 20, de Rio Bravo, Texas, Lance Cpl. Jared M. Schmitz, 20, de St. Charles, Missouri, Lance Cpl. Rylee J. McCollum, 20, de Jackson, Wyo., Ayudante médico de la Armada, Maxton W. Soviak, 22, de Berlin Heights, Ohio y el Sargento del Ejército. Ryan C. Knauss, 23, de Corryton, Tennessee. No aparece en la foto el sargento. Nicole L. Gee, de 23 años, de Roseville, California, también fue asesinada. (Primera División de Infantería de Marina, Camp Pendleton / Departamento de Defensa de EE. UU. A través de AP)
  • El presidente Joe Biden devuelve un saludo cuando él y la primera dama Jill Biden llegan a la Base de la Fuerza Aérea de Dover, Delaware, el domingo 29 de agosto de 2021. Biden se embarcó en un viaje solemne el domingo para honrar y llorar a los 13 soldados estadounidenses muertos en el suicidio. ataque cerca del aeropuerto de Kabul cuando sus restos regresan a suelo estadounidense desde Afganistán. (Foto AP / Manuel Balce Ceneta)
  • El presidente Joe Biden inclina la cabeza mientras la primera dama Jill Biden, a la derecha, y el secretario de Estado Antony Blinken, a la izquierda, observan durante un regreso de víctimas en la Base de la Fuerza Aérea de Dover, Delaware, el domingo 29 de agosto de 2021, para los 13 miembros del servicio. muerto en el atentado suicida con bomba en Kabul, Afganistán, el 26 de agosto (AP Photo / Carolyn Kaster)

Incluyen a un marine de 20 años de Wyoming que había estado esperando su primer hijo en tres semanas y un miembro del cuerpo de la Marina de 22 años que en su última conversación FaceTime con su madre le aseguró que se mantendría a salvo porque “mis chicos me consiguió.”

A su muerte, los 13 jóvenes miembros del servicio estaban en el terreno para la coda de Estados Unidos para su guerra más larga, ayudando a una evacuación caótica de estadounidenses y afganos que ayudaron al esfuerzo de guerra de Estados Unidos y ahora huyen de los talibanes después de su regreso al poder.

“Los 13 miembros del servicio que perdimos fueron héroes que hicieron el máximo sacrificio al servicio de nuestros más altos ideales estadounidenses y al mismo tiempo salvaron las vidas de otros”, dijo Biden en un comunicado el sábado. “Su valentía y abnegación ha permitido que más de 117.000 personas en riesgo estén a salvo hasta ahora”.

Biden se llevó la mano al corazón y pareció cerrar los ojos en oración mientras sacaban cada caja de transferencia del avión militar y la colocaban en un vehículo en espera.

Los familiares de los caídos a menudo viajan a Dover para estar presentes en el regreso de los restos de sus seres queridos a suelo estadounidense. El ataque del jueves dejó tantas víctimas que los oficiales militares dijeron que la Dover Fisher House, que el Departamento de Defensa proporciona para las familias de los caídos, no era lo suficientemente grande para acomodar a todas las familias en duelo, por lo que algunos seres queridos se quedaron fuera de la base.

A Biden se unieron varios asesores de alto nivel, incluido el secretario de Defensa Lloyd Austin, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, y el secretario de Estado Antony Blinken. Once de las familias de los miembros del servicio caídos optaron por permitir que sus transferencias estuvieran abiertas a la cobertura de los medios. Otros dos tuvieron lugar fuera de la vista, pero Biden también estuvo presente para ellos.

Los tres predecesores más recientes de Biden como presidentes asistieron a transferencias tan dignas. Fue la primera vez que Biden participó en el ritual como presidente, pero ha estado aquí antes.

Más tarde el domingo, mientras recibía una sesión informativa sobre el huracán Ida en la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias en Washington, el presidente abrió sus comentarios diciendo a los trabajadores que acababa de llegar de Dover. “Nos reunimos con las familias de 13 héroes caídos en Afganistán que perdieron la vida en su servicio a nuestro país y mientras oramos por lo mejor en Luisiana, manténgalos en nuestras oraciones también”.

Biden asistió a un traslado digno de dos soldados estadounidenses muertos en un atentado suicida en el aeródromo de Bagram en los últimos meses de su vicepresidencia en 2016. En 2008, mientras era senador y a pedido de la familia en duelo, asistió a uno por un soldado asesinado en un coche bomba en Irak. Biden le dijo a “Face the Nation” de CBS que tenía que obtener permiso del Pentágono para asistir a la transferencia.

Los 13 soldados que murieron en Kabul fueron los primeros militares estadounidenses asesinados en Afganistán desde febrero de 2020. Fue entonces cuando la administración Trump llegó a un acuerdo con los talibanes que pedía al grupo militante que detuviera los ataques contra estadounidenses a cambio de un compromiso de Estados Unidos para retirar todas las tropas y contratistas estadounidenses para mayo de 2021. Biden anunció en abril que tendría todas las fuerzas fuera para septiembre.

Once de los 13 estadounidenses muertos eran marines. Uno era un marinero de la Armada y el otro un soldado del Ejército.