( The Hill ) — Las empresas más grandes del país se comprometieron a cubrir los gastos de viaje de los empleados para acceder a los servicios de aborto, al decidir que un beneficio adicional para los trabajadores en un mercado laboral ajustado supera la amenaza de acciones legales de los estados que han penalizado el aborto.

Walt Disney, Comcast, PayPal, Nike y otros importantes empleadores anunciaron esos beneficios el viernes poco después de que la Corte Suprema anulara Roe v. Wade y cambiara un precedente de casi 50 años que garantizaba el derecho al aborto. Varios otros empleadores importantes implementaron políticas similares después de que se filtró el borrador del fallo el mes pasado.

La ola de anuncios se produjo incluso cuando algunos legisladores estatales republicanos dijeron que tienen la intención de perseguir a los empleadores que ayudan a sus trabajadoras a abortar, lo que indica que las grandes empresas están en gran medida dispuestas a correr el riesgo de ayudar a contratar y retener empleados.

“Todos luchan por tener los empleados que necesitan, por lo que los empleadores se preguntan: ¿Podría soportar la posibilidad de una demanda contra la certeza de que algunos empleados simplemente no se quedarán conmigo si no apoyo esto? No es una decisión fácil de tomar, pero me imagino a mucha gente terminando en ese lugar”, dijo Sandra Sucher, profesora de administración en la Escuela de Negocios de Harvard.

Diez estados ya han implementado leyes para prohibir el aborto con excepciones muy limitadas o restringir fuertemente el acceso al procedimiento. Se espera que aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU. promulguen prohibiciones casi totales del aborto, lo que obligaría a las personas en algunos estados a viajar enormes distancias para acceder a una clínica de aborto.

La mayoría de los grandes empleadores ya cubrían los abortos en sus planes de atención médica. Ahora, algunas empresas, incluida Netflix, están pagando hasta $ 10,000 para cubrir el viaje de un empleado fuera del estado para el procedimiento. Están bajo presión para brindar los beneficios en medio de un mercado laboral ajustado, donde más de 11 millones de puestos de trabajo siguen vacantes y los empleadores luchan por atraer trabajadores.

La Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos dijo en una nota que los empleadores están ofreciendo beneficios de aborto como una forma de “mejorar su capacidad para competir por el talento”. Esas políticas incluyen permitir que los trabajadores paguen los viajes usando sus cuentas de ahorro para la salud.

“Pero no está claro cómo estas políticas interactúan con las leyes estatales, y los empleadores deben ser conscientes de los riesgos legales involucrados”, dijo en un comunicado Emily Dickens, jefa de gabinete y jefa de asuntos gubernamentales del grupo.

Las empresas podrían enfrentar demandas de los estados o, en Texas, de activistas contra el aborto en virtud de una ley estatal que faculta a los ciudadanos para hacer cumplir las restricciones al aborto. Los empleadores probablemente citarían la Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados, que impide que los estados impongan mandatos sobre los planes de salud patrocinados por el empleador, pero no está claro cómo se desarrollarían esas demandas en los tribunales.

Los legisladores republicanos de Texas advirtieron recientemente a Citigroup y Lyft que no sigan adelante con sus políticas para reembolsar a las trabajadoras que viajan fuera del estado para un aborto, amenazando con emprender acciones legales.

Algunas empresas están adoptando un enfoque más cauteloso. En un comunicado posterior al fallo del viernes, Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook, dijo que tenía la intención de reembolsar los gastos de viaje de las empleadas que buscan un aborto fuera del estado “en la medida permitida por la ley”.

“Estamos en el proceso de evaluar la mejor manera de hacerlo, dadas las complejidades legales involucradas”, dijo el gigante tecnológico.

Las empresas también enfrentan la amenaza de un retroceso político en los estados profundamente rojos por tomar posiciones sobre el aborto. Algunos legisladores de Texas de línea dura han propuesto prohibir que las corporaciones hagan negocios en el Estado de la Estrella Solitaria si ayudan a pagar los abortos fuera del estado.

Aún así, esa retórica agresiva ignora la realidad de que solo un pequeño número de empresas importantes, incluidas Yelp, Condé Nast y Levi Strauss & Co., se han pronunciado en contra del fallo y los esfuerzos republicanos posteriores para prohibir el aborto.

Si bien las empresas promocionan garantizar el acceso al aborto como un beneficio para los empleados, las empresas estadounidenses se han mantenido en silencio sobre los méritos del problema, incluso cuando el público en general respalda en gran medida el derecho al aborto. Una encuesta reciente de CBS News y YouGov encontró que el 59 por ciento de los encuestados se opuso a la decisión de la Corte Suprema.

“No creo que esta sea un área en la que las empresas sientan que están adoptando una postura política, tanto como para proteger los derechos de los empleados”, dijo Sucher. “El derecho fundamental es que los empleados puedan decidir cómo administrar su propia salud, y los empleadores ofrecen beneficios para atender a esos empleados y sus necesidades de salud”.

La mayoría de las grandes empresas se han centrado en proteger los derechos de sus propios empleados. Amazon, JPMorgan Chase, Starbucks, Microsoft y Mastercard se encuentran entre las empresas que anunciaron políticas de reembolso de viajes sin intervenir en el debate sobre el aborto.

Vanessa Burbano, profesora de administración en la Escuela de Negocios de Columbia, dijo que la tendencia no es sorprendente, ya que algunas compañías importantes han descubierto en los últimos años que tomar posturas sobre temas polarizados ha llevado a un retroceso negativo que tiende a eclipsar los comentarios positivos de los demás.

“Las empresas reconocen que esto es algo que puede preocupar mucho a un grupo de empleados, por lo que están tratando de abordarlo sin hacer estas declaraciones generales a las que las personas fuera de su grupo principal de empleados pueden tener reacciones”, dijo Burbano. .

Es probable que las empresas mantengan el enfoque en sus empleados mientras consideran otras políticas, incluida la reubicación de trabajadores en estados donde el aborto es legal, dicen los expertos.

Algunos grandes empleadores ya ofrecen ese beneficio. Google recordó a los empleados en un correo electrónico luego de la decisión de la Corte Suprema que podían “solicitar la reubicación sin justificación”.