INDIANAPOLIS (AP) — La policía cambió su descripción del accidente que mató a la representante republicana de Indiana, Jackie Walorski, y dijo el jueves que fue la camioneta en la que ella era pasajera la que cruzó la línea central de una carretera estatal y provocó la colisión frontal.
Walorski y dos miembros de su personal en el Congreso murieron en el accidente del miércoles por la tarde en el norte de Indiana, junto con la mujer que conducía el otro vehículo, dijo la oficina del alguacil del condado de Elkhart.
El relato inicial del departamento fue que el automóvil conducido por Edith Schmucker, de 56 años, de Nappanee, Indiana, se cruzó en el camino de la camioneta, pero la oficina emitió un comunicado el jueves diciendo que los investigadores habían hablado con testigos y visto evidencia en video de que su determinación preliminar de en qué dirección los vehículos circulaban era incorrecta.
Los investigadores determinaron que el SUV conducido por Zachery Potts, de 27 años, de Mishawaka, Indiana, cruzó la línea central por razones desconocidas en un área rural cerca del pueblo de Wakarusa. Potts fue director de distrito de Walorski y presidente republicano del condado de St. Joseph en el norte de Indiana. También fue asesinada Emma Thomson, de 28 años, de Washington, DC, quien era directora de comunicaciones de Walorski.
Walorski, de 58 años, fue elegido por primera vez para representar al 2.º distrito del Congreso del norte de Indiana en 2012 y buscaba la reelección este año para un sexto mandato en el distrito sólidamente republicano. Walorski fue un voto republicano confiable en el Congreso, incluso en contra de aceptar los votos electorales de Arizona y Pensilvania para el presidente Joe Biden luego de la insurrección del Capitolio.
Según la ley de Indiana, corresponderá a los funcionarios republicanos locales elegir un candidato para reemplazar a Walorski en la boleta electoral. El gobernador republicano Eric Holcomb tiene la autoridad para programar una elección especial para cubrir el resto del mandato actual de Walorski, que finaliza este año.
La oficina del gobernador y el Partido Republicano del estado dijeron el jueves que era demasiado pronto para decir cuándo se tomarían esas decisiones, mientras continuaban los tributos al servicio público de Walorski.
El capellán del Senado de EE. UU. la incluyó a ella, a Thomson ya Potts en la oración de apertura de la cámara, y el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, elogió a los tres en sus comentarios de apertura. Reconoció “el gran vacío que Jackie y su equipo están dejando atrás” en el Capitolio.
En Indianápolis, los miembros de la Cámara de Representantes de Indiana, donde Walorski sirvió durante seis años antes de postularse para el Congreso, inclinaron la cabeza el jueves mientras el representante republicano Timothy Wesco rezaba por Walorski.
Wesco, quien se hizo cargo del distrito legislativo de Walorski, llamó a Walorski una “mentora” que era “apasionada en todo lo que hacía”.
“Su fe era central para ella como persona, y su fe es lo que nos da esperanza hoy”, dijo Wesco. “Ninguno de nosotros tiene garantizado el mañana”.
La última elección especial de Indiana para un escaño en el Congreso fue en 2010, cuando el representante republicano Mark Souder renunció poco después de ganar las primarias de mayo. Entonces-Gob. Mitch Daniels decidió realizar la elección especial al mismo tiempo que la elección general de noviembre por el período completo de dos años, citando el costo potencial de una elección separada y la conveniencia para los votantes.
El senador estadounidense republicano por Indiana, Todd Young, describió a Walorski como increíblemente inteligente con un gran sentido del humor.
“Llevaba sus valores y su convicción en eso en la manga”, dijo Young. “A diferencia de muchas personas en la vida pública, ella no estaba realmente reservada sobre quién era y por qué creía cosas diferentes”.
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La periodista de Associated Press Lisa Mascaro y el videoperiodista de AP Rick Gentilo contribuyeron desde Washington.