NUEVA YORK (AP) — Michael Avenatti fue declarado culpable el viernes de cargos de estafar a la actriz porno Stormy Daniels con casi 300,000 dólares que se suponía que debía recibir por escribir un libro sobre una supuesta cita con el expresidente Donald Trump.

Avenatti, quien actuó como su propio abogado, miró al frente mientras se leía el veredicto. Fue otra derrota aplastante para el abogado de California, que ha enfrentado problemas legales luego de alcanzar la fama brevemente como uno de los principales antagonistas de Trump en las noticias por cable.

“Estoy muy decepcionado con el veredicto del jurado”, dijo Avenatti a los periodistas afuera de la sala del tribunal federal en Nueva York. “Espero con ansias una adjudicación completa de todos los asuntos en apelación”.

El juez federal de distrito Jesse M. Furman ordenó a Avenatti que se entregara el lunes a los alguaciles estadounidenses en California. Avenatti ha retrasado el cumplimiento de una sentencia de prisión de 2 años y medio por su condena de 2020 en un caso de extorsión mientras espera el juicio del libro y el nuevo juicio de un caso de fraude en un tribunal federal de California.

La sentencia se fijó para el 24 de mayo. Los fiscales dijeron que era probable que Daniels hablara en la sentencia.

El veredicto se produjo horas después de que el presidente del jurado enviara una nota al juez diciendo que uno de los miembros del jurado se negaba a examinar las pruebas y estaba decidiendo el caso en función de sus sentimientos y emociones.

Pero el veredicto fue unánime.

Daniels había contratado inicialmente a Avenatti cuando intentaba escapar de los términos de un acuerdo de pago secreto de $130,000 que le impedía hablar públicamente sobre un presunto encuentro sexual que Trump dice que nunca sucedió.

Avenatti aprovechó su representación con Daniels en una serie de apariciones en noticias por cable en las que se burló y provocó a Trump.

Cuando el abogado de Trump, Michael Cohen, fue allanado por el FBI en relación con la evasión de impuestos y los pagos realizados a mujeres en nombre de Trump, Avenatti contribuyó al espectáculo al llevar a Daniels al juzgado federal.

La relación entre los dos se desmoronó después de que Daniels dijo que se enteró de que Avenatti había tomado una parte de su contrato de $800,000 para sí mismo.