CHICAGO ( NewsNation Now ) — Melissa Henderson, madre soltera de cinco hijos, enfrenta un año de prisión y una multa de $1,000 después de dejar a sus hijos al cuidado de su hija mayor, de 14 años, mientras iba a trabajar en medio de la pandemia.

Algunas personas califican su decisión de “imprudente”, mientras que otras defienden las acciones de la madre.

Henderson dijo que a pesar de enfrentar tiempo en prisión, no aceptará un acuerdo de culpabilidad.

“Tomaré cada día como venga porque no puedes dejar que las cosas te pesen así”, le dijo a Ashleigh Banfield de NewsNation. “Pero sabes, simplemente no siento que eso haya sido correcto. Así que no voy a aceptar la declaración de culpabilidad. No siento que haya hecho nada malo”.

El abogado de Henderson, David DeLugas, le dijo a Joe Donlon de NewsNation el miércoles que el caso de su cliente debería ser desestimado debido a las pautas de protección infantil de Georgia, que establece que los niños de 13 años o más pueden asumir la responsabilidad de cuidar niños.

“La madre no hizo nada malo. De hecho, el punto distintivo aquí es que la madre tomó una decisión razonable al dejar a sus hijos al cuidado de la hija de 14 años”, dijo DeLugas.

Henderson, de Blairsville, Georgia, se quedó con muy pocas opciones de cuidado infantil cuando la guardería de sus hijos cerró en mayo de 2020 debido a la pandemia. Para ir a trabajar, decidió dejar a su hija Linley a cargo de sus otros hermanos.

Linley estaba participando en el aprendizaje remoto cuando su hermano Thaddeus, de 4 años, salió de la casa y fue a la casa de su amigo en la calle. Aproximadamente de 10 a 15 minutos después, Linley notó que su hermano se había ido, pero rápidamente lo encontró en la casa del amigo.

La madre del amigo llamó a la policía para denunciar el incidente y dos semanas después arrestaron a Henderson. Ella ha sido acusada de conducta criminal imprudente.

DeLugas dijo que los cargos contra su cliente son inconstitucionales.

“En 1997, la Corte Suprema de Georgia dijo que este estatuto es inconstitucional porque es vago. Y lo que es más importante, los alguaciles y otras fuerzas del orden tienen demasiada discreción para decidir qué es imprudente y qué no”, dijo DeLugas.

En el caso, dijo DeLugas, una madre dejó a su hijo de 11 años cuidando a su hermano menor, quien murió en un trágico accidente.

“Entonces, incluso entonces, la Corte Suprema de Georgia dijo que, por trágico que sea, todavía no es un delito que una madre le confíe a un adolescente el cuidado de un niño más pequeño. Entonces… el estatuto fue declarado inconstitucional, y el los cargos fueron retirados de esa madre en el 97. Así que eso es lo que hace que esto sea tan agradablemente desconcertante ahora”.

DeLugas ha presentado una moción para desestimar el caso. Dijo que sigue siendo optimista de que el juez lo tomará en consideración. Si no, DeLugas dijo que planea apelar.

“Voy a apelar su decisión de no concederlo ante la Corte Suprema de Georgia y dejar que luchen con ‘¿Cuál es la diferencia entre los hechos aquí y los hechos en 1997?'”.

El caso, que ha estado en curso durante dos años, pesa mucho sobre la familia, según DeLugas.

“Se cierne sobre esta familia y afecta a la madre y aún más… Linley, porque sabe que es responsable de lo que pasó. Aunque, de nuevo, nada debería haberle pasado a su madre”.

Para pagar los gastos legales de Henderson, se creó un GoFundMe para ella. La cuenta hasta ahora ha recaudado más de $35,000.