COLUMBUS, Ohio (AP) – Una mujer de Ohio se declaró culpable el viernes de ayudar a planificar los asesinatos de ocho miembros de una familia, convirtiéndose en el segundo miembro de su propia familia en admitir un papel en un crimen impactante que, según los fiscales, derivado de una disputa sobre la custodia de su nieta.
Angela Wagner, de 50 años, se declaró culpable en el condado de Pike, en el sur de Ohio, de conspiración para cometer homicidio agravado, además de robo, manipulación de pruebas y otros cargos.
A cambio de la declaración de culpabilidad, los fiscales retiraron los cargos de asesinato agravados en su contra y recomendaron que cumpliera una sentencia de 30 años de prisión. Su acuerdo de testificar contra otros acusados restantes también fue parte del trato, dijeron.
No hizo ninguna declaración durante la audiencia.
Su esposo y sus dos hijos adultos también fueron acusados de los asesinatos de siete adultos y un adolescente de la familia Rhoden en 2016. La declaración de Wagner se produce casi cinco meses después de que su hijo Edward “Jake” Wagner se declarara culpable de asesinato agravado y otros cargos y aceptara testificar contra los otros tres en un acuerdo que ayudaría a los cuatro a evitar posibles sentencias de muerte.
George “Billy” Wagner III y George Wagner IV se han declarado inocentes.
Los tiroteos fatales en tres remolques y una caravana cerca de Piketon en abril de 2016 aterrorizaron a los residentes en un tramo rural de Ohio e iniciaron una de las investigaciones criminales más extensas del estado, lo que llevó al arresto de los Wagner más de dos años después.
Los Wagner pasaron meses planeando los asesinatos y atacaron a algunas de las víctimas, pero “lamentablemente algunas fueron asesinadas porque estaban allí”, dijo la fiscal especial Angela Canepa.
La mayoría de las víctimas recibieron disparos repetidos en la cabeza y algunas mostraban signos de hematomas. Tres niños pequeños en las escenas resultaron ilesos.
Las víctimas fueron Christopher Rhoden Sr, de 40 años; su ex esposa, Dana Rhoden, de 37 años; sus tres hijos, Clarence “Frankie” Rhoden de 20 años, Christopher Jr. de 16 años y Hanna de 19 años; La prometida de Clarence Rhoden, Hannah Gilley, de 20 años; El hermano de Christopher Rhoden Sr., Kenneth Rhoden, de 44 años; y un primo, Gary Rhoden, de 38 años.
Los fiscales dicen que la familia Wagner planeó los asesinatos durante meses, motivados por una disputa sobre la custodia de la hija que Jake Wagner tenía con Hanna Rhoden.
Los Wagner utilizaron pistolas con silenciadores caseros, lo que les permitió matar a sus víctimas mientras dormían, según los fiscales.
Angela Wagner estaba al tanto de los planes y compró varios artículos utilizados para llevar a cabo los asesinatos, incluidos “bloqueadores de teléfonos” que habrían impedido que las víctimas pidieran ayuda, dijo Canepa.
También falsificó documentos de custodia y monitoreó algunas de las cuentas de redes sociales de las víctimas antes de los asesinatos, dijo Canepa. Wagner se acercó a los fiscales sobre un trato y les dio nueva información después de que su hijo se declaró culpable, dijo Canepa.
Jake Wagner se declaró culpable en abril en el quinto aniversario de los asesinatos y dijo en la corte que estaba “profundamente arrepentido”. No ha sido sentenciado, pero su abogado dijo que entendía que pasaría su vida en prisión.
El hermano de Christopher Rhoden Sr., Tony Rhoden Sr., ha dicho que la familia estaba agradecida por la primera súplica como “una apariencia de justicia”.
También ha demandado a los Wagner. Ese caso está pendiente.
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Seewer informó desde Toledo.
